企者不立，跨者不行；自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，日余食赘行，物或恶之，故有道者不处。
——《老子》
有很多人，急不可耐地想要表现自己，可到最后却恰恰适得其反。相信看过三国演义的朋友都知道，杨修就是这样一个人。
有一次，曹操命人建了一座园林，园林建好后，曹操没做任何评价，只是在门上写了一个“活”字。大家都不知道这是什么意思，这时候杨修说：“‘门’内一个‘活’，就是‘阔’字，丞相是嫌园门太宽阔了。”于是工人们修筑了围墙，修好后又请曹操来看，曹操非常高兴，问是谁如此了解自己的心意，众人说是杨修。曹操虽然嘴上夸奖了他，心里却很是嫉妒。
还有一次，塞北送来一盒酥，曹操在上面写了“一合酥”三个字，然后放在案头。没想到被杨修看到了，他二话不说就私自把这一盒酥分给了大家。曹操问他为什么这样做，杨修说：“盒子上明明写着‘一人一口酥’，怎么敢违背丞相的命令呢？”曹操听了以后，喜笑颜开，心里却非常讨厌他。
曹操害怕有人暗中刺杀他，于是吩咐左右说：“我做梦的时候常常喜欢杀人，只要我睡着了，你们都不要靠近我。”一天，曹操正在营帐里睡觉，刚好被子从床上掉了下来，侍卫慌忙把被子捡起来盖到曹操身上。没想到曹操立马从床上跳了起来，拔剑把他杀掉了，然后继续上床睡觉。曹操半夜起来，假装吃惊地问：“是谁杀了我的近身侍卫？”众人把实话告诉了他，曹操痛哭，厚葬了侍卫。这样一来，人人都以为曹操在梦里真的会杀人，只有杨修知道曹操的用意，临葬的时候指着死去的侍卫叹息道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听到了这话，觉得非常厌恶。
事不过三！这次杨修就因为爱表现而丢掉了性命。曹操正在为军事所烦，正好疱官端了一碗鸡汤进来。曹操看见碗里的鸡肋，因此有感于怀。这时夏侯惇进来问曹操夜间的口号是什么。曹操随口一说：“鸡肋！鸡肋！”于是夏侯惇传令下去，士兵们都称“鸡肋”。杨修听到在传“鸡肋”二字，就叫随行的军士收拾行李，准备归程。有人把这件事报告给了夏侯惇，夏侯惇非常吃惊，问杨修怎么回事。杨修说：“鸡肋，食之无肉，弃之有味。现在进军不能取胜，撤退恐人耻笑，留在这里也没用处，不如早一点回去。来日魏王肯定会班师回朝，所以先收拾行李，免得临走时慌乱。”夏侯惇说：“你果然非常了解魏王啊！”
当天晚上，曹操烦闷睡不着觉，于是提着钢斧，绕寨私行。他看到夏侯惇他们都在收拾行装，非常惊讶。夏侯惇说是杨修知道了他的心意，于是曹操把杨修叫到跟前来问话。杨修说由鸡肋得知，曹操非常生气，责怪杨修造言，霍乱军心，将杨修斩首。
俗话说，人贵有自知之明，聪明的人不会自作聪明，自我夸耀。正如老子所说：“踮起脚跟想站得高一点反而站不稳，迈着大步想走快一点反而走不远；自我表现反而名声不大，自以为是反而声誉不高，自我夸耀反而没有功劳，自高自大反而不能超人。用大道去衡量这些行为，可以说都是多余无用的，大家都讨厌它，所以懂得大道的人是不会这样做的。”
