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季氏飨士,非敢飨子也。
——《史记》
17岁的孔子在他办完父母安葬大事之后不久,就发生了一件大事。这件事对他刺激很大,直接导致他服完丧后,第一次离开了鲁国。
鲁昭公七年,鲁国的执政之卿季武子举办了一次招待士的宴会。
士在春秋晚期是个重要的社会阶层。这个阶层中既包括大批贵族下层人物,也包括那些受过一定程度教育、有某些专长、从广大庶民中选拔出来的优秀人才。季武子设宴请士,一方面是为了讨好士阶层,寻求他们的支持,借以巩固自己的政治地位,另一方面也是为了从这些士中物色需要的人才。
孔子的父亲叔梁纥是“以勇力闻于诸侯”的武士,曾任陬邑大夫,又立过战功,在宗法制度下孔子的出身应是士。孔子少年时代受母亲家教,自己又刻苦好学,熟悉各种礼仪,也算是有专长的人才。因此孔子听说季氏设宴飨士,便开开心心地去了。可是刚走到季氏门口,却被季氏的家臣阳虎拦住。阳虎对孔子说:“我们家主人请的是士,没有说要请你。”阳虎并没有责备孔子的失礼,但是,他给孔子的,是更加沉重的打击。那就是,根本不承认孔子是叔梁纥的儿子。
士是贵族阶层的最后一个等级,是统治阶层的最底层,是通往社会上层的门槛。再往下就是老百姓了,就是被统治阶级。没有士的身份就几乎失去了进入社会上层的资格。
阳虎这样做显然是有意羞辱涉世未深的孔子。不过这件事却让孔子认识到:父亲的身世并不能给自己增添荣耀,今后的路程要靠自己去闯。
据《孔子世家》载,到19岁,服母丧期满的孔子,打点行装,仗剑去国,到宋国去。