宋千凝和荷香背对背靠着，绷着脸警惕地盯着跟前的几个黑衣人，手里的树枝紧紧攥着，等待着黑衣人随时的攻击。
说时迟那时快，正当黑衣人举起手中的刀时，忽然发出一声惨叫，长刀应声落地。
“谁！
”为首的黑衣人也警惕起来，环顾了四周一眼。
“区区无名小卒，也想从我皇甫群之眼皮底下杀人，未免也太自不量力了！”
“什么？！”
听到是云舫山的皇甫群之，几个黑衣人眉头一紧，纷纷后退了几步，几个人谨慎地抱着团，盯着树林里的动静。
皇甫群之自一棵古树后绕出，手里拿着一柄弯刀，冷笑一声，道：“难道你不知道，宋千凝是我云舫山的人？”
为首的黑衣人一愣，“这个某人确实不知。”
都说云舫山亦正亦邪，高兴了可以不遗余力替官府解决棘手江湖疑案，若是不高兴，举手抬足间就是一起震惊朝廷的命案。
惹谁也别惹云舫山，这已经是江湖人默认的准则了。
是以那个头子顿时有了退却之意，率先放下了长刀，拱手道：“是我等眼拙，我等在此向宋姑娘道歉，今后绝不动宋姑娘一根手指头。”
虽出身云舫山，但皇甫群之行事一向是得饶处且饶人，见宋千凝也没受到伤害，他也便顺势点点头，道：“算你们识相，我也在此保证云舫山绝不报复，你等走吧。”
几个黑衣人松了口气，又行了个礼正准备离去，树林里却又飞奔出来几个黑衣人，与此同时还射出来几枚暗箭。
暗箭飞速，宋千凝又没有任何防备，一时竟没有觉察。可皇甫群之却瞧见了，抱着宋千凝纵身一跃，躲过了偷袭。未料暗处射出来的弓箭更多了，皇甫群之怒了，将宋千凝交给高驰，“保护好她！”说着便握紧了弯刀冲向了黑衣人，疾步幻影间，打得难舍难分。
一人之力终究难挡众敌，宋千凝看着皇甫群之越来越吃力，着急道：“高驰，你别管我了，快去帮助师兄。”
高驰犹豫了一下，却又见得一枚短箭向宋千凝射来，连忙挡了回去，道：“宋姑娘，明枪易躲，暗箭难防，还是小心为妙。”
“你也别把我当做娇滴滴的大小姐！”见皇甫群之腿部中了一箭，宋千凝再也站不住了，抬脚一踢，方才黑衣人掉落在地的长刀在空中划过一个弧度，继而被她稳稳地握在手里，也厮杀去了。
先前的那几个黑衣人却有些摸不清状况，后面来的黑衣人并不是他们一伙的。眼看他们打得越来越激烈，一个黑衣人悄声问道：“头儿，我们怎么办？”
分不清另一路人的来历，这头子也不敢贸然出手，生怕得罪了双方。
他又瞧了一会，才答道：“那群人来路不明，我们还是不掺和为好，先撤！”
谁也不帮，才是明智的选择！
一番激烈交战后，皇甫群之等人到底是击退了那群黑衣人。望着一地的尸体，皇甫群之“啧啧”两声，道：“下的血本可真大啊。”
宋千凝却关心他的伤势：“师兄，我们快回去吧，你的腿受伤了，得赶紧包扎。”
“这点小伤。”皇甫群之不在意地将短箭拔了出来，一阵剧痛传遍全身，他的动作顿时僵硬了一下，眉头紧紧地拧着。
“怕是引发旧疾了，快回城！”高驰也是紧张得很，冲着来路打了个口哨，两匹马儿应声奔来，停在高驰跟前。
“少主，快上马吧。”
皇甫群之却不肯，道：“只得两匹马，先送师妹回去。”
宋千凝又气又急，硬扯着他走到马匹跟前，吼道：“快给我回去！”
“我这伤势，不适合骑马，师妹你先回去吧。”皇甫群之就地坐了下去，撕下半截袖子，随意包扎了一下伤口，“江湖人嘛，这点小伤算什么。”
宋千凝也蹲下身去，检查了一下他的伤势，看样子箭伤不重，但是皇甫群之却频频冒着冷汗。她焦急得很，却也意识到他此刻确实不宜骑马，想了想便吩咐高驰道：“你赶快回城找一辆马车过来。”
“是！”
自家主子受了伤，高驰也顾不得那么多了，策马而去。
这时又听得山路间传来马蹄声，宋千凝抬头望去，却见到向明正从回城方向赶来。
向明作为太子的随身侍从，不在宫里，出城干什么？
