乔家人祖上参军得了不大不小的军功，受了封赏得了不少田地后，含辛茹苦供了个读书人出来，官至户部侍郎。在这种乡下地方，能有一个大官儿那可是光宗耀祖的大事，是能在十里八村都扬名的好名声，因了这个户部侍郎，乔家那一辈的人在下河村十分风光，连着出了两个族长和无数乡老，在下河村拥有极重的话语权。因福泽后辈，乔家连过了两代好日子。
到了乔老爷子这一代，乔家闹了些不合，乔老爷子的几个兄弟闹着分了家。
乔老爷子乔青云是大房，另有两个兄弟分了出去，暂时不提。只说他这一支，因乔老爷子踏实肯干，家底日积月累倒也算丰厚，良田近四十亩，几个儿子各有营生，日子是红红火火的让人羡慕非常，原本也是下河村的头一号殷实人家。
乔老爷子娶妻上河村白氏，生了四个儿子两个女儿，老大乔松平娶妻河口村李氏，膝下两个儿子两个女儿，长子乔明鹤今年十七岁，次子乔明鹭十二岁，长女乔明娇已经十八岁，早年就嫁了出去，次女乔明喜和三子乔明宇均是早早夭折。
老.二乔松柏娶妻河口村于氏，膝下只有个十一岁的女儿乔明丽。
老三乔松岳娶妻河坝村颜氏，膝下独子乔明渊今年十六岁，颜氏生下儿子后身子不好，在乔明渊三岁时去世。乔松岳是一个猎户，因思念亡妻，在一次打猎时疏忽大意被大虫咬断了腿，成了个废人后，就一直卧病在床。
四子乔松禄娶妻河口村罗氏，夫妻两育有一个儿子乔明强，今年只有六岁，还有一个三岁的女儿乔明琦。
乔老爷子还有两个女儿，长女乔松月嫁到上河村白家，是白氏的娘家一脉，算是亲上加亲。另一个女儿乔松灵则是乔松云老来子，今年才十五岁，订婚上河村孟家。因孟家儿子读书无钱，一直没办婚事，定了来年开春成婚。乔松灵长得瘦弱娇滴滴，自小就干不了地里的活儿，十岁的时候就被乔老爷子送到镇子上的绣房去学手艺了，只偶尔回家来。
如此庞大的一家子人，因为乔老爷子和白氏还在，并未分家，皆是居住在同一个屋檐下。
乔家大院零零总总二十多间，是下河村最大的一家。
本是人人羡慕的日子，然则，乔家人尝过读书带来的好处，所以，也比寻常人家要更具眼光，乔老爷子更是一心想让孩子们都读书，盼着孩子们有出息，能将乔家再带回曾经那个风光的时代。刚开始的时候，乔老爷子将膝下四个儿子都送到河坝村的私塾读书，读到后来，又咬着牙将四个儿子送到镇上去。可在镇里读书不比在乡下，每年光是束脩就要走了乔家绝大部分的银钱，一年两年还好，等供了五六年，就有些捉襟见肘。
恰逢镇上学馆进行考试，乔老爷子就给四个儿子定下规矩，家里只能供一个在镇上读书，谁在那次考试中被先生评为甲等就留下，其余人均得回家。
