梅州北城的井然有序与南城的杂乱无章截然相反，入夜后北城宵禁森严，每条街道一刻钟之内必有一队巡城兵马路过，因为这里不仅缙绅富豪的宅邸连片，赫赫威名的镇国公府以及梅州刺史府都坐落于此。再者梅州是萧国北部的重镇，承平之时天下财货聚散于此，战时为兵家必争之地，欲攻陷萧国，必先克梅州。因此朝廷对梅州尤为重视，梅州南城地形复杂，不利于筑城挖壕，但北城地势相对平缓，因此北城堡垒坚固有如铁桶。镇国公皇甫岳镇守梅州的这十年来，北城鼎盛繁华，夜不闭户。
入夜后高门宅邸里不时传出笙歌笑语，但街上行人寥寥，护城官兵依例巡检各处街道，沿街的住户能听到整齐划一的脚步声来了又去，去了又来，如此反复，一夜很快就过去了。二更十分，街上空荡荡的，连那些笙歌都已消歇，几条人影躲躲闪闪地窜进一处院子，轻车熟路地消失在一道花木掩映的朱漆木门后。
“老大，出了什么大事，你为何忽然召兄弟几个前来？”刚刚进门的三个人喘息未平，其中一个人着急忙慌地问到。
被唤作老大的人正是先前刺史府的户曹参军戚诚，戚诚举着灯盏示意他们噤声，此地不是说话处。他转动画轴后的机关，房内摆放的书架，门一样两边徐徐打开，里面洞黑不知道是什么的地方。戚诚引着他们往里走，一道阶梯通往深处。待四个人全部进入地道，书架又缓缓闭合。
几个人走了一段时间进入一间密室，密室里长明灯悬挂在四角照得房间通亮。四人坐定后戚诚沉声开口：“二十五年了，我们兄弟没像今天这样聚在一起。但你们应该也知道，我们聚在一起，不是什么好事。”
“大哥，到底是怎么了。”性子最急的是老二谢远客，从进门至今已经追问过两回了。
戚诚从手里拿出一块令牌放在桌上，只见令牌上刻有凤凰浴火重生的图样。老二谢远客和老三冉梅蹊一惊，老四乔天看神色是已经知晓此事，显得稍微镇定点。
“栖凰阁的涅槃令，大哥你从何处得来的。”谢远客问到。
“刺史今日夜宴臣僚，从畅熹园请了一班能歌善舞的女子，我在其中一个身上找到的。”
谢远客一听，神色古怪地看着戚诚：“大哥，想不到你是这样的。”戚诚见他想歪了，抬手给了他一个爆栗子：“想什么呢，我今日轮值，没有入席。”
“哦。”谢远客揉着被打的地方闷闷地想，怎么过了这么多年我还是差大哥一截，他刚出手的时候，快到自己都没有避开的可能。
戚诚不理会他，接着往下说：“这女子拿剑威胁我，让我带她找三十到三十五年前梅州户籍的入迁记录。”
“她找这个作甚。”老三冉梅蹊一直没说话，听到这里也迷糊了，不由得问到。
