声响比平常大很多。旁边的房子里时不时传来几声怒骂，几个顽童咧着牙没长齐的嘴，笑嘻嘻的全然不当回事。没玩多久，爆竹便用光了，其中一个大一点的推了一把一个白白净净的小的，小的没站稳一屁股栽进雪里，其余的几个哈哈大笑，围着他拍手唱起了歌：”癞皮狗，跑大路，大路窄；喊大伯，大伯搁家织布袋；喊阿婆，阿婆在家择韭菜。“（百度找的《小趴狗》，有改动）跌倒的小孩听见同伴笑他癞皮狗”哇“的大哭起来。
正是准备午饭的点，小巷子里满是锅碗瓢盆错落的声音，一阵清冽的冷风裹挟着人间柴米油盐的味道扑面而来，哭闹着的小孩被这劲风呛得一哆嗦，抬眼就看见前方弯道口隐约走来个人，几个小孩愣了半晌，那不是郑阎罗吗！最大的那个率先反应过来，拔腿就往家里跑，剩下的几个也反应过来，一哄而散。
没人能说出老郑的年纪，说年纪不大吧，可他头发已经全白。说他年纪大吧，可是精神头极好，苏家里外全仗他打理。从上一代东园主人起，老郑就一直在苏家做工，深得两代主人的信任。梅州城的人再怎么瞧不上苏家人，也没人敢造次，传闻当年东园老主人殁后，多少有几个居心不良的人暗中惦记起苏家的产业来，是老郑一个一个摆平的。当然有人不服气，要是老郑真有这么厉害，苏家怎么会落到今天这个寒酸的境地。反正好的坏的传闻一直不断，但是东园门口牛羊巷的住户对东园管家的手段深有认知。
武和元年，前太子少傅杜秋山当庭怒斥先皇废长立幼，动摇国本，最后被抄了家流放三千里。杜少傅出身梅州，乃天下儒林之首，门生无数，一时间举国上下清查废太子余党闹得沸沸扬扬，而尤以梅州为最，杜氏门人无一幸免。当时东园老主人已经故去，少主人年幼，遭人陷害被卷入祸事，老郑一把揪出艰险小人拎到梅州刺史面前当庭对质，最后少主人才得以洗清冤屈。不过此后十年，东园少主人隐匿不出，才落得个软弱无能的名头，这是后话。
年底多少有点忙，最近满大街的告示征召伐木工，苏家的庄子也被抽走几个青壮劳力，老郑不得已亲自去
