按惯例，次日便是尸首出现之时，于是路知归想到了一个办法，他装成道士接近慧通金铺的柳老爷，并告诉他：他最近冤鬼缠身，若不消除恶鬼，必将祸及满门，她女儿身上已有恶鬼印记，需要做场法事方能赶走恶鬼。
柳老爷本就被猫头鹰的事搞得疑神疑鬼，自然对他的话深信不疑，并答应若柳杏儿死了，便将柳杏儿的尸身交给他，三日后再到义庄领回。
义庄，巳时
丰阳镇不大，这义庄也不大，也就一大一小的两间屋子。
看守义庄的是一个六十多岁的老伯，路知归告诉他，柳杏儿被恶鬼附身，他们现在要做法事驱除恶鬼，这恶鬼最喜欢附身到年老体弱的人身上，老伯一听，当即吓得不轻，说了一句：“我有点事，你们慢慢做。”便溜了。
路知归不愿进门，便在门口听候差遣。
路林溪提着一个长一尺半，宽一尺的红木箱子进了屋，箱子是路尧身前验尸所用，里边放着各类验尸器具。
屋内停了五六口棺材以及几张木板床，有三张木板上，躺着三具尸体，皆用草席卷着，连棺材也没有。
柳杏儿被安置在最靠里的木板上，路林溪径直走了过去，这个位置正好对着窗，光线挺足，到不至于需要掌灯。
跟着路尧验尸多年，她也养成了先大致观察，再细心查看的习惯。
死者身上的每样东西，都是想显示他身前的状况，路林溪一看，便发觉这柳杏儿身上的所有行头都是新的，凶手为什么要这么做呢？
是想掩饰什么？还是想让她干干净净、不染尘埃地死去？
她的身上很干净，没有明显伤痕，可为何她的脸上画了如此艳丽的妆容，能画出这么精致的妆容，要么凶手是个女人，要么凶手就是一个心思细腻的男人，还是说，是一男一女协同作案？
她嘴唇微张，是想诉说什么？
路林溪戴上肠衣手套，弯腰，掰开死者的嘴巴，一股淡淡的腐臭味便传入鼻息，死者嘴里似乎有异物。
她伸手将东西拿出，是一根褐色的羽毛，上面偶有白色斑点，这是猫头鹰的羽毛。严锐说过，他们收到信时，里边就夹着一根猫头鹰的羽毛。
难道真的是冤魂附在猫头鹰身上前来索命？
呵……她才不信！
这个世上没有鬼，有的只是那些装神弄鬼以及心中有鬼的人。
从工具箱中拿出一块白色手帕将羽毛包好放回箱中，她转而扒开死者的眼皮，眼睛充血，鼻血有血痕，像是窒息而死。
她又仔细查看她的颈部和脸部，并无伤痕，是伤痕没有显现还是被什么东西覆盖了？
对了，这厚重的妆容！
她让路知归打来清水，先卸去死者脸上的妆，再用酒醋清洗脸部，随即便发觉死者脸上脸部肿胀，毫无血色，可又有些怪异。
若是被掐死，面部应青紫肿胀，可现在只有肿胀，无青紫，明显是被掩盖了。
