针菜、野兔、野鸡、狐狸、獾猪，有时还能打到狼。甚至有时候野兔会撞进他们的洞里来。他们在山里并不能闲着，除了整修各自的居室外，还要用乱石砌路，他们居住附近都已经用乱石砌出了两步多宽颇为平整的路面。再就是操练。他们还保持着军队晨练的习惯，每天早晨从山沟三进三出，大概要跑十几里地。下午因山就势进行体能训练，其中攀登山壁的练习必不可少。每过几天，他们便拿出一天的时间分成两三支小队去打野味，太阳落山前各小队陆续回来，野兔或野鸡就挂在枪上。在山里野惯了，人的性子一律同化为直接了当，喜怒直露。不称心的时候三言两语就闹崩了，八辈祖宗的互骂，甚至动起手来。如果不出大乱子，一般也没人去劝。猴六一手好枪法，真称得上是百步穿杨。王鹏就跟他学打枪。大哥周蒙刀耍的最好，王鹏跟他学刀。周蒙告诉王鹏，使刀的最大要领就是要一刀毙敌，花架子没用。又告诉王鹏，这都是跟明朝的抗倭英雄戚继光学的。当年戚家军对付倭冦，最拿手的就是一刀毙敌。
王鹏的性情很适合这种日月，被他们同化得很快，至于操练攀壁，不出两个月竟然也不落后他们多少。猴六无数次地说你小子天生是块做土匪的坯子。听到土匪两字，有如利箭穿心，王鹏总是发呆，他的眼前浮现出父亲冷峻的目光和母亲慈祥的脸庞。他从小就知道土匪祸害人，一提起土匪无不咬牙切齿。莱城有名的本份忠厚生意人王家，竟然有人做了土匪！王鹏有时恍如梦中，只盼一觉醒来，又重新回到从前的日月。然而这一切，已经是泼出去的水，再也无法收回。
王鹏跟大哥去“做生意”，是他入伙两个多月后。他们去的是蒙城重镇东都一个韩姓大财东。探脚的捎回信来，这个韩财东有几百亩地收租，平日兼放“驴打滚”，家底厚实得很。他有个儿子在县城当警察队长，因此方圆数十里，无人敢惹。有个佃户欠了多年的租，加上老婆去世时借韩财东五十块大洋也还不上，韩财东看上了他的小女，就一个劲的逼债，逼那十七岁的女孩子逼做了他的小老婆。前些天大办婚事，宴席
