不韦钓奇，委质子楚。华阳立嗣，邯郸献女。及封河南，乃号仲父。徙蜀惩谤，悬金作语。筹策既成，富贵斯取。
——《史记?吕不韦列传》
吕不韦是一个大商人，他每日往返于各地，看到低价的货物就囤积起来，然后等到高价再卖出。因此积累了很多的钱财。吕不韦囤积的不仅仅是货物，他也会囤积人。
公元前265年，秦国的安国君被立为太子，安国君有很多个儿子，其中排行居中的子楚是最不受宠爱的，所以子楚被派到赵国做秦国的人质。而秦国经常攻打赵国，所以赵国对子楚很不礼貌。吕不韦到赵国做生意，无意之中看到了子楚，看到子楚生活很不得意。吕不韦非常高兴，说：“现在的子楚就是一件稀奇的货物，可以囤积起来，等待着高价的时候再售出。”因此也就有了“奇货可居”这一个成语。于是吕不韦去拜访子楚，子楚也是一个聪明人，他对吕不韦的来意心知肚明，所以就和吕不韦坐在一起聊起天来，吕不韦向子楚表达自己愿意资助他去秦国游说、实现大业的意愿，子楚非常感动，向吕不韦扣头道谢，并说：“如果真能实现称帝的愿望，就一定和吕不韦共同分享秦国的土地。”
于是吕不韦拿出很多金子给子楚，用来日常生活交友的费用，又拿出一部分钱给他买珍奇玩物用作去秦国游说的礼物。吕不韦带着这些珍奇玩物来到秦国，替子楚当说客，他先是拜见了华阳夫人的弟弟和姐姐，对他们说到子楚的贤能，然后又提到子楚常常把华阳夫人看成亲生母亲一般，常常哭泣思念人。当华阳夫人听到自己姐姐说的这些话之后，认为自己应该收养一个王子，以保证自己以后的富贵荣华，所以华阳夫人就对安国君说子楚非常有才能，很多人都称赞他贤能，很希望能够认子楚为儿子，并希望子楚成为继承人。安国君非常宠信华阳夫人，听后便答应了她。于是安国君决定立子楚为继承人，并且请吕不韦当子楚的老师，从此子楚在各路诸侯中的名声越来越大。
子楚继位之后，为感谢吕不韦对自己的帮助，任命吕不韦为丞相。后来子楚继位三年就去世了，太子赵政（子楚的儿子，也就是后来的秦始皇）继位为王，尊吕不韦为“仲父”。这时吕不韦的权利到达了顶峰。当时很多善辩的人士都常常著书立说，吕不韦为了让自己更加有名望，吕不韦招来了很多的文人学士，多达三千多人，令他们把自己的所见所闻都写出来，然后吕不韦又挑选了几位文章高手对这些文章进行筛选，最后合成一本书，叫《吕氏春秋》。吕不韦非常看重这本书，他认为这本书包揽了“天地、万物、古今”，是一本前所未有的奇书。为了更加求精，也为了展现自己的才能，吕不韦把书中的内容誊抄好，悬挂在城门口，声称如果谁能够改动书中的一个字，就赏给他黄金千两。人们听到这个消息，纷纷去看，但是却没有一个人能够改动一个字。从此《吕氏春秋》和吕不韦的大名远播。
《吕氏春秋》确实是中国历史上涵盖广阔的一本书，不仅有儒家伦理、墨家的公正观念、法家的治国技巧，还有兵家的权谋变化、农家的地利追求，可以说《吕氏春秋》一书就足够让吕不韦称得上是能臣。
