位一路攀升，从美人当上了妃子，并且得到赵恒的默许，只要生下儿子立即册封为皇后，可是她的肚子偏偏不争气，生了好多年也生不出来，这才产生了“夺子”的念头，这个计划得到了赵恒的批准支持并且付诸于实施。
儿子有了之后，赵恒立即就把她册封为皇后。据说，刘娥这个人从进宫第一天开始，就抓住一切机会苦学治国本领，而且非常聪明，博览群书，遍读经史子集，对国家大事颇有一番见地，宋真宗有时候就朝廷里的事情询问她，他都能引经据典地回答出来，其政治才干得到宋真宗的认可。
寇准死后，刘太后正式垂帘听政，但此时还有一个人和她争夺权力，那就是丁谓。丁谓跟刘娥耍小聪明，他通过刘娥身边的大太监雷允恭，说：“皇帝和太后都很累，皇帝每个月和群臣见面两次就可以了，一般的小事儿交给辅政大臣处理就可以。日常的事情，就让雷允恭转奏，太后决定之后，颁布旨意执行就可以了。
这样一来，军国大事儿就完全被丁谓和雷允恭两个人把持，等于把皇帝跟刘娥一体架空了。丁谓的小算盘打得够精。
他精明，刘娥也不笨，她知道丁谓想要独揽大权，不过丁谓是辅政大臣，没有一定的借口她也不能贸然行事。所以她在等待时机。
时机很快就来到了，几个月之后，朝廷为宋真宗修建陵墓，丁谓和雷允恭负责工程的一切事务，没想到中间出了岔子，陵墓下面出现了一道泉眼，大臣们弹劾丁谓雷允恭图谋不轨。刘娥抓住机遇，杀了雷允恭，罢免了丁谓。
史书记载刘娥在位的十一年，实际上是宋朝少有的一段盛世，她积极地改革吏治，整顿纲纪，为了防止朝臣结党营私，刘太后还以感谢朝臣的名义，让所有的大臣们把各自的子孙亲属的姓名呈报上来，随后制成图表，没到大臣们推荐官员的时候，她都要先核对图表，如果榜上有名就会失去升迁的机会。
此外她兴修水利，压制党项，完善科举制度，为宋朝的富强和发展做出了不可磨灭的贡献。当时有很多的马屁精围绕在她的身边，劝她赶紧趁机当武则天改朝换代，还有个叫程琳的大臣向她献出《武后临朝图
