回到钟粹宫，嗣音和舒宁都累坏了，洗漱之后连饭都懒怠吃，便要就寝休息。偏偏德安有心巴结，特特弄了些精致的吃食来孝敬二人，她们推辞不过，只能强打精神来应付。
好不容易打发了德安，皇后那里的赏赐又过了来。这一次的赏赐所有秀女都有，每人一把团扇一串香珠，独独嗣音和舒宁二人多了一件东西，是皇后另赏的一对牡丹荷包。
众人齐齐磕头谢恩后，德安便殷勤地送坤宁宫的太监离去。众秀女各自拿了东西要散，却见李子忻施施然走到嗣音二人面前，提着眼眉笑：“皇后娘娘赏的荷包一定好，两位姐姐可不可以叫我们也开开眼？”
舒宁是最温和的人，便大方地将荷包递给她，“李姐姐看吧，这荷包的确很精致。”
李子忻接过，垫在手里细细地看过，便传给身边的秀女。荷包本不是什么稀奇的东西，却因为是皇后赏赐的，大家便视之如宝。
“来，看过就好了，别弄脏了，回头你们武姐姐要哭鼻子的。”李子忻说着，朝一个秀女伸出手。
那秀女小心地递过来，却不料李子忻突然缩回了手，两人没有衔接上，便眼瞧着那只荷包落到地上去。
李子忻趁众人不备，又顺手推了身边的秀女一把，那秀女没站稳，一脚踩在了荷包上。虽然宫里干净，宫女们的绣鞋也干净，可尘土还是沾染了荷包，本鲜红亮丽的图案顿时黯然。
舒宁心疼坏了，俯身拾起荷包的时候，眼泪便落了下来。
“这可是皇后娘娘赏赐的荷包，你们一个丢地上，一个踩一脚，真真是胆大包天了。”李子忻哼哼着，过来做好人扶着舒宁道：“好妹妹不哭，娘娘不会怪你的。”
此时德安回来，见众人聚而不散，便问何事，得知舒宁的荷包被人踩了，立刻虎起了脸。因为秀女还不是皇帝的宫嫔，德安则是有品级的内侍官，故而除了几个特别要巴结的人，大多时候他与秀女们说话都端着架子，这会子更是吓唬那两个秀女，“你们说不小心，可传出去就未必是这话了，看样子两位小主是不打算留在宫里了。”
那两个姑娘年纪都小，被德安一唬，竟慌得跪了下去，口中连连道：“我们不是故意的，不是有心的，公公错怪我们……”
“只是小事，公公不说，也不会有人说出去，还请公公海涵。”嗣音沙哑着嗓音，带着谷雨将两人搀扶起来，笑对德安道，“公公是最仁慈的了。”
德安正是要巴结嗣音的时候，乐得送这一个顺水人情，忙笑道：“是是是，是小事。”
李子忻见状心中不平，忽而见嗣音袖子里露出一只鎏金镯子，念及今日太后大丧不能佩戴饰物，便如捉了把柄一般冷笑：“梁姐姐如今是皇上皇后眼前的红人，果然是大不一样，这样的日子，手腕上也不忘记戴一只金镯子。难怪德安公公这样殷勤了，咱们秀女里有拔尖儿的，公公也能沾光不是。”
德安听闻，果然见嗣音手腕上有一只金镯子，不由得紧张道：“小主平日里最知书达理，怎么却忘了今日的忌讳，这东西如何戴得，幸而无事，若有事……啧啧……”
“这是定康亲王方才赏给姐姐的，是太后娘娘的遗物，皇上皇后都瞧见过，公公不必替姐姐担心。”委屈极了的舒宁不满李子忻的挑唆，便将这事说明。
这样一说，李子忻更难平静，哼哼道：“梁姐姐真真是可人儿，谁面前都能得个缘，我们这些资质平平愚钝的人儿，实在是不该来参加什么选秀。”
“时辰不早了，大家都累了，再这样聚着没事也变成有事儿了，都散了吧。”
忽而从人群后过来一身形修长的美人，亦是这班秀女中的一个，嗣音认得，她是礼部侍郎刘瞻文的女儿刘仙莹，德安没少殷勤对她，但平日里极少看到她说什么做什么，从来都是安安静静的人，不知今日为何会出来说这一句。
德安顺势劝大家散开，舒宁二人也携手离去，然嗣音忍不住回头看了一眼刘仙莹，果然发现刘氏一直看着自己……确切地说，似乎是看着自己手腕上的镯子。
