把那小子抓起来，别碰着太太姑娘们了！”崔妈妈在一旁指挥着。
其他几个小厮四处扑捉，几个丫鬟仆妇躲闪不及，未能站稳，连带得先后跌倒在地上。
一时间，淮安码头岸边，人声喧阗，人仰马翻的。
“住手！怎么一回事儿？”刚从船舱出来的钟澄，一下船就见到此等情形，最后还是他镇住了场面，制止了混乱。
那日以后，妙如身边就多了个叫莲蕊的小丫头，比她大一岁。正是那天，抢妤如米糕的小流浪儿莲生的妹妹。
那天莲生被钟府家丁捉住后，正要被查问，突然又冒出个更小的女童，对钟澄和杨氏又是磕头又是哭求的。待问明原委，才知道这是两兄妹。
他们本是淮安庄户人家的儿女，自五年前附近地区发了大水，他们爹娘为了保住家人，先后丧身洪水中。兄妹俩后来跟着年迈的祖母，一路乞讨度日。三天前，他们唯一的亲人，也撒手人寰了。莲生把祖母的遗体停在破庙后，带着妹妹出来，想讨些银钱谋副棺材，把祖母葬了。天天在码头这里流连乞讨，还插上了草标，准备卖身为奴。前一日妹妹莲蕊，在路边跪着时，饿晕过去。被人救醒后，当哥哥的莲生，再也不敢让妹妹饿着，到处替她谋食。那日兄妹俩一天没吃东西了，看到妤如吃着米糕，他就忍不住想抢来，给妹妹填填肚子。这才发生了抢东西被捉的那幕。
想是念及自己母亲和妻子，当初也曾流落他乡，也有过类似孤苦无依的情形。钟澄登时心生怜悯，露出不忍之色。
不仅没有责罚他们，他反而还拿出银两，命家丁随他们前往破庙，帮着料理后事。随后兄妹说什么也不肯走，苦苦哀求要卖身为奴，以报答恩人。钟澄无法，只得收下了他们，让这两孩子也有个栖身之所。哥哥被派到长庚管事身边学喂马。妹妹被派往妙如身边，做了个低等的粗使丫头。
“又进新人了，还请妈妈多费些心！”把人交予秦妈妈时，妙如客气道。
“姑娘请放心，老奴不会忘了老太太生前所托的。定会替您调教好这丫头的。”秦妈妈应承道，对自家姑娘的老成持重，一副见怪不怪的样子。
自钟母离世后，遵照她临终前的安排，秦
