者，世间几人还？
——节选自《寺司百代·云林卷·风物篇》
红色的火苗微微颤动，带着盘绕而出的缕缕青烟蹿到空中。有些潮湿的干柴伸到火焰里，在火焰的炙烤下发出噼啪的响声。离皇的手从袍子里伸出来，用旁边的木棍将散落的干柴朝火堆里拨了拨，然后把棍子放下，抓住袍子的边用力地紧了紧。
这里的夜晚可真够冷的。离皇抬头看了看周围的林子，那些粗壮的树木矗立在他的周围，矗立在有限的光芒不能照到的黑暗里，像一个个凶狠的巨兽，随时准备吞噬这光明的世界。这里已经是森林的深处了，一到晚上，浓浓的雾气便会从草丛里、石缝里钻出来，将整个林子笼罩得灰蒙蒙的，再加上夜的黑暗，在这里没有火可不行。
这里的夜晚一般都很寂静，除了偶尔响起的鸟叫和狼嚎，很少能听到其他声响，但今晚却很特别，那漆黑的夜真的变得一片死寂，一点儿声响也没有了。
离皇来到这里才几天的光景，并没有察觉这个十分微小却显而易见的变化。他从身后抓了一把柴草扔进火堆，让火苗烧得更旺些。看着变旺的火苗，他安心了许多。
几棵高大的树木落进了火焰带来的光明中，离皇扫了一眼这些矗立了千年之久的老家伙，抽了抽冻得有些发青的鼻子。这时候他才发觉，有个家伙似乎已经注意他很久了。
离皇伸手握住了怀里的短刀，一动不动地盯着那棵异常粗壮的老松树。松树的后面是黑暗的世界，与远处密林的深邃连成了一片。
离皇没有说话，把怀里的短刀拔了出来。那家伙就躲在那里，他也在看着他。横亘在两个人之间的黑暗让他们都在暗自猜测。那家伙应该在那儿待了很久了，一直悄无声息。离皇搞不清他想要干什么。这片森林太过凶险，再加上黑暗的笼罩，离皇可不敢轻举妄动。
黑暗是凝固的，而时间在流逝，两个人就这样对峙着，但终会有人先动起来。
松树后面传来一阵稀疏的声响，倒伏的枯草中露出一截干瘦的腿，一个略显佝偻的身影与黑暗分离，从松树后面转了出来。离皇的眉头皱了一下，上上下下地打量着这人。
这是个长着花白胡子的老头儿
