我就知道今后该怎么干了。胡儿，你这个道理对我太有教益了，你是从哪本书上学来的？我好后悔我这辈子没有机会读书。”
“这个道理我虽然很早就从书本上接触到，但并没有留下印象。后来，当我从一本无字书上遇到之后，我才有了深刻的认识和理解。”
“无字书？”
“是的，”蒲胡儿点头说，“凡生活中没能变成字的经历，都是无字的书。人活一辈子除了要读有字的书，还要读无字的书，相对于纷繁复杂的社会、生活，后者往往比前者更重要。我家衰落的症结，正是因为只读了前者，而忽略了后者。”
张云卿望着蒲胡儿：“你能向我解释得更清楚一点吗？”
蒲胡儿点头：“我的祖上是诗书世家，出过几代举人进士，在湘西南可称得上是个望族。这就好比在一个穷人圈子中，我家是满屋金玉的巨富，自然会引得周围人家眼馋。在当地，这种眼馋是表现得十分突出的，很多人都勒紧裤带送子孙读书，求取功名，并且也有人中举。我的祖父为了守住已经拥有的地位，拼命督促我父亲和叔叔读书。外界传言我父亲是我母亲逼疯的，这有点冤枉，我爷爷才是逼疯我父亲真正的罪魁祸首。后来，我父亲疯了，叔叔功不成名不就，爷爷本人弃官回乡没有了俸禄，家中虽有田产千亩，终因不善管理，被家奴愚弄，几年时间便一贫如洗。我也从大家千金，沦落风尘。在多年的卖笑生涯中，我受尽欺凌，几不欲生，好在我总算活过来了。到现在，当我回顾过去，突然发现我在粉楼中学得的东西，比书本上的不仅要多，而且实用。于是我就想，如果我的祖先能够从书本走出，去接触外界，或许我的家也不致衰落。事实上，我父亲只要放弃求取功名，也曾有过很好的发家机会。我爷爷的好友左宗棠见我父亲天资聪明，建议他出洋，学西方的先进思想。我爷爷则固执己见，不予答应，终致误了后代。不过，再冷静地想想，这也是必然的，因为我爷爷仅有满腹文章，没有实践体验，目光自然不会远大。到手的罕世珍宝，他也会当石头扔掉。”
“不……你是罕世珍宝，我认识，我一定会珍惜你！”
