十岁分院，这是母亲头一次陪她过夜。
母亲叮咛了她许多，如何治家，如何驭夫，如何教子……
那之后的无数个夜，芷歌无不在悔恨，为何那夜，母亲那般反常，她竟半点未觉察，只沉溺在那好不值当的痛苦和怨愤里。
翌日清晨，徐家祠堂。
当家主母潘氏，留血书，悬梁自尽。
世人皆说，兰陵郡有两宝，萧家儿郎，潘氏贵女。萧家郎频出治世之才，潘氏女可母仪天下。
潘夫人那句“不堪受辱，血证清白”，字字带血，不单是为女伸冤，更是为保住潘氏女的百年清誉。
芷歌跪在连天白幡里，不吃不喝，不言不语。
前半生过得太过顺遂，她不识人心险恶，甚至连形势都看不清楚。原本，该死的人是她。在这场贞洁清誉的无烟战火里，她若不能问鼎中宫，便只能以死谢罪。
耻辱，只有用鲜血才洗得干净。
徐家，必死一人。
母亲是为保她而死。她甚至没在父亲苍老哀戚的面容里，翻寻到一丝意外的痕迹。
母亲自尽，似乎都是老夫老妻之间的默契。
父亲治家何其残忍。
他可以眼睁睁看着庶子拼杀身死在沙场，也可以袖手默许嫡妻悬梁在祠堂，对她这个向来捧在手心的老来女也是下得了狠心的。
跪到第三天，芷歌已直不起身子，双肘撑着地砖，匍在母亲灵柩前。一直冷眼看着她绝食的父亲，终于俯身蹲坐在她身侧，像儿时那般怜惜地抚着她的脑袋，只说出来的话残忍至极。
“死，很容易。活着才难。你的命，是你娘亲用自己的命换来的。幺儿，你没资格死。往后，你得为了身体里流淌的徐潘两家的血脉而活。”他轻拍她的脑袋，加重语气，“活出个人样来！”
芷歌近乎力竭，清明都因脱水而恍惚。她侧着脑袋，抬眸看着父亲，眸光黯淡，干涸的唇微张着说不出来。
徐羡之的老眸里隐隐闪着泪光：“为父已在金銮殿上，以你慈母新殇，要为母守孝为由向刘义隆退了亲。”
芷歌并不觉得意外，心痛得早已麻木。她痴看着父亲，干涸的泪再度涌了上来，声音嘶哑地几乎不闻：“娘……不……”她想说，该死的是她，娘不该赴死，可她竟说不出完整的话来。
徐羡
