家底算得上殷实。
苑阿妹一个镇外农家花儿匠家的姑娘，能嫁到镇上小富人家，没人觉得奇怪。人说这苑家姊妹两人，个个都是花精变的。又说苑吉和殷氏不过普通人，怎么就养出花朵一般的姑娘来了？大概是他家林田里的花妖托生了。苑家大姑娘身材苗条高挑，一头乌鸦鸦的好头发，梳一条长辫子，辫梢在腰肢上左右摆动，她上镇去买油买盐，买布买线，引得一镇的少年心头都随着辫子在摇晃。阿妹唯一的缺点，就是皮肤稍黑。不过要是没有阿囡作陪衬，也没有人觉得她不白。有了阿囡，人家都说，原来皮子白是这样的好看。从皮相看，阿妹是不及阿囡了。因此镇上的浮浪子弟在背后给这一对姊妹花取了个绰号，阿妹叫“黑牡丹”，阿囡叫“玉观音”。
阿妹对阿囡比她好看，她一点也不在意，因为阿囡比她小五岁。在她十四五岁攀亲事的时候，阿囡还只是一个黄毛丫头，黄发覆额，面如满月，媒人和相亲的人家只要一看阿囡，就说将来阿妹生的儿子也会这样好看，这样福相，对相看阿妹又添了几分志在必得之心。阿囡的好看，帮了阿妹不少的忙。阿妹嫁后，余阿宝对这个娇妻十分喜爱，因此阿妹对阿囡也另眼相看，每次回娘家，都要给阿囡带上一些镇上的新鲜小玩意，或是几尺新花布。过了两年，阿妹生了个儿子，余家对阿妹就更是好得不得，柜上的事不要她帮忙，灶下的事也不要她插手，她只要带好小阿宝就行了。
这样过了几年，阿囡渐渐长大了，茸茸黄发变成了青丝云髻，圆圆脸变成了鹅蛋脸，长眉入鬓，肤白如鹅胰，眼如秋水，腮似桃杏。好看得不像是农家花匠的女儿，倒像是大富人家的千金。那个走家串户专帮大家太太小姐们梳头的梳头娘姨七嫂子，就曾对人说，宛家阿囡，比董家的小姐还要好看。
董家有三位小姐，大小姐嫁给了一个军官，如今在南京政府里任职。二小姐订了婚，夫家是上海印染业的大亨，三小姐待字闺中，在上海念人称“墨梯女校”的中西女塾。七嫂子说的董家小姐，就是二小姐。董二小姐婚期将近，董家上上下下都忙着打扫布置，每
