在光圈内织出一张密集的地网。
与此同时，天降光幕，笼罩四野。九个节点处，又从地下生出九根冰柱，恰恰支起那天幕。冰柱横向生长，彼此交融，最终合成一堵密不透风的冰墙。
年兽在天罗地网内厉声痛呼。它不甘被困，却又动弹不得，只能催动周遭烈焰，一波盖过一波，不停拍打着冰墙。冰墙不堪重负，嘎吱作响，眼看就要破裂。
“畜生，休得猖狂！”
十三道身影飘摇而落，其中九人落在九根冰柱上。其余四位老者，飘落在外围，按四方站定。他们口中念念有词，同时发功。寒气渺渺，源源不断地淬在冰墙上。岌岌可危的冰墙开始向内外缓缓加厚。
他们，竟是要捕猎年兽！
天地间回荡着年兽不甘的咆哮。远处废墟里，江释扒开堆积如山的瓦砾，艰难地爬了出来。在他身下，护着江离。灰尘抹脏了她原本精致的小脸，除此之外，倒是完好无损。
两人爬出废墟，着眼之处，人迹尽毁。偌大的天马镇就这么倒在脚下，像一滩烂泥，再找不到一丝城镇的痕迹。
“阿离，你没事吧？”江释拉起江离，关切地问。江离拍掉蝶衣上的灰尘，连忙摇头，不经意看到江释撕裂的衣袖处，一道深可见骨的伤痕触目惊心。她妙眼微红，从蝶衣上撕下一块白布，小心翼翼地替他包扎。
“那是什么怪物，好生威猛？”
“那是年，也叫做夕，是太古时期就存在的一种妖兽。传说年兽散居在深山密林，形貌恐怖，生性凶残。每到大年夜，都会窜到人群聚集的地方生吃活人，直到鸡鸣才离去。后来人们发现，年兽害怕爆炸和红光，所以才会在大年夜燃爆竹，贴红联，驱赶年兽。还把这一天，叫做除夕。”
江释强自忍住体内翻腾的气血，这畜生的威名也只在书中见多，也不曾想过世间真就存在。
听他如数家珍，江离疑道：“可它自己就火光冲天，吼声如雷，却不是又听你胡诌。”
江释讪讪一笑，轻拍她脑门：“傻丫头，既然是传说，自然不可尽信。”
困兽犹斗，透过厚厚
