彦宁闻言禁不住放慢脚步，悄悄扭头看看锦儿，见她双眸如水，正凝望着自己。彦宁的脸不由得羞红了，那股异动再次袭上心头，脚下忽地乱了方寸。
彦恺急忙将彦宁扶稳，歉疚地说：“二哥，都怪我不好，您可别告诉母后，要不然她不会答应把锦儿赏赐给我的。”
彦宁本想安慰他几句，可是突然心乱如麻，本就讷言的他竟一时语塞，只能陪上一脸苦笑。
这一切锦儿都看在眼底，她记住了他脚下的慌乱，更记住了他眼中的关切，这令她心中涌起一股温情----十六年来从未有过的温情。
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皇后已正襟端坐于凤榻之上，彦宁、彦恺依次向皇后跪拜请安，得到皇后允诺，才起身依礼就坐。
彦宁欠身恭语，表明来意：“儿臣今日前来，是向母后辞行。今晚子时儿臣要到城外严守，准备明日迎接圣驾，随后就要赶赴河南，协助恩师剿匪，这些时日儿臣不能近前尽孝，实为惶愧。”
望着诚惶诚恐的彦宁，皇后心中感动莫名。虽然她与这个二十出头的智亲王徒有母子之名，但是彦宁却始终将她奉若生母，恭敬仁孝，从无差池。
皇后柔声说道：“智亲王身负圣恩，当以国事为重，哀家这里不必挂念。哀家倒是为你牵挂，此番清剿匪乱，不比以往，一路之上必要艰险重重，还望你谨慎行事，切不可贪功涉险。”
未等彦宁回奏，彦恺一旁抢过话头：“母后真是多虑，父皇把二哥封为智亲王，就是对他智高神勇的嘉赞，只要他出马，必能将那些零星草寇全部剿灭，母后您就静候佳音吧！”
彦宁被彦恺的一番话说得双颊潮红，赶紧谨严回奏：“三弟实在是过奖了。母后方才所言极是，儿臣一定谨遵教诲。”
皇后含笑点点头，又与兄弟二人续话家常。正谈笑如常之时，皇后忽然头疼欲裂，汗如雨下。彦宁和彦恺见状惊骇不已，要唤太医入宫。
皇后挣扎着摇摇手，说：“不必了，哀家的头疾已经十几年了，没有哪个太医医治得了，还是叫锦儿来吧。”
彦宁一怔，锦儿怎能医好皇后的顽疾？正狐疑间，大太监成公公已经将锦儿唤至内殿。
