斯大林戴上金牙，让他体会一下金牙给他的感觉。然后又让他戴上玉牙，让他感觉一下到底两种牙齿哪一种更好。
斯大林试戴之后，笑了笑说：“还是玉牙的感觉好，不过我想要的还是金牙而不是玉牙。”
牙医说：“金牙与玉牙都放在这里，你试着多戴几次，一周后我再来给你固定下来。”
斯大林回办公室的时候，心情坏到了极点，他怒气冲冲地拨响了电话，让克里姆林宫医院的院长亲自听他的电话。
斯大林说：“让那个牙医马上离开克里姆林宫，今天晚上就走，走得越远越好，我永远不想再看到他！”
这是一个关于自尊心的故事。斯大林的自尊心，使他不顾及科学事实的客观存在；而牙医的自尊心，使他在坚持科学事实时忽略了“一国之君”拥有对所有人生杀予夺的权力。结果，牙医就落了个被扫地出门的下场。
自尊，是自我评价的一部分。
心理学上的自尊与平时我们所说的自尊心不同，心理学上的自尊是个人对自我价值和自我能力的情感体验。自尊涉及个人对自己是否有积极的态度，是否感到自己有许多值得骄傲的地方，是否感到自己是成功的，或是有价值的。我们经常说某人自尊心很强，但不代表他有高水平的自尊。
当我们体验成功或者受到表扬时，自尊水平就会上升。高自尊的人总是很自信、自豪和自重，他们的行为动机主要来自对自己的高度关注，总是希望得到别人的认可、欣赏和尊重。与他们相反，低自尊的人则常常感到不安，缺乏自信并且不停地自我批评，因此产生焦虑和不快乐。他们总是担心自己会因做不好事而丢脸，常常使自己变得孤立。
故事中的斯大林，他的自尊中还包含着要求别人服从自己的权威的意愿；牙医的自尊则是希望医学中的科学道理能够被斯大林所认可。
心理学家詹姆士提出了一个关于自尊的经典公式：自尊=成功抱负。意思是说自尊取决于成功，还取决于获得的成功对一个人的意义。从这个公式中可以看出，我们要提高自尊水平，可以通过增大成功或是减小抱负来实现。
这一点其实很好理解。要是一个人过去的每一次努
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