花，镇上的人都唤为他陶翁。下首的是他旧时的学生公孙虚，去年秋试时皇上钦点的状元郎。八仙桌下笼了一盆炭火，桌上也架起了火锅，旁边放着各色荤素小碟，一壶温酒，两个盏儿。
“子由，如今天寒地冻的，你放着你的大学士不做，从京城千里迢迢赶赴，难道只是陪老夫推杯换盏不成？”
公孙虚笑了笑，“学生一心想着要踏雪寻梅，哪里还管的了路途遥远。实不相瞒，此番前来是为寻人。”
李元亮推了推头上的毡帽，道：“你倒学的油滑，偏拿什么踏雪寻梅来哄我，前些日子我倒听了一件怪事，邻近莲花镇的秋田镇有两股匪盗交火，死伤了不少呢！”
公孙虚听他话里机锋，竟是隐隐知道六皇子之事一般，“先生对那匪盗又知道多少？”
李元亮抬手给自己斟了一杯酒，“我虽处江湖之远，对京城之事亦不是一无所知的，庆元帝登基近三十年，膝下只有三子，王皇后早逝，后宫之中锦妃一人独大，前朝早就形同水火。秋田镇多年无匪，官府却以匪盗之说愚民，自然是干系非常，如今大庆国正受雪灾，不久前又听闻，皇上指派六皇子南下视察灾情，倒不难推断出这些来。”
公孙虚听了心中不由暗暗钦佩，“先生有经纬之才，却只愿纵情于山水之间，实在可惜，六皇子本是嫡长子，文韬武略，皆因皇后早逝，才迟迟未能入主中宫，八皇子处于深宫之中，长于妇人之手，锦妃势大，外戚强悍，势必会掀起腥风血雨，十二皇子平和不争，早已封了安王，现居亲王府了。六皇子与我是至交，他遇伏音讯全无，因此学生才赶赴过来。”
两人正说着话，这时有人打了帘子进来，来人身姿轻盈，外面罩着一件湖水蓝缠枝忍冬披风，脚蹬着一双鹿皮小靴，一张脸俏丽异常，美眸含情，肤色如玉，眼角一颗朱砂痣，艳若红梅，点缀的她纯美动人。欢喜脸子一抬，便瞧见李元亮同一白衣秀士坐在大厅内，便笑道：“难为我爹爹千想万想的，先生也不来看一回，原来是在这儿煮酒论英雄来了？”
李元亮
