？”曲烟茗冷笑道：“嘉木轩不过是个贫寒茶肆，怎会招来细作？”
“细作明明进了后宅，后宅狭窄逼仄、无门无院，他从昨晚到现在未曾出来。”
曲烟茗用力向前，挣得铁链哗哗响，喊道：“我们没见过什么细作，快些放了我们！”
“嘴硬。”
话音甫落，狱卒快步而来，长鞭一挥，重重抽打曲烟茗瘦弱身躯。一声撕心裂肺的喊叫划破静谧，曲烟茗紧紧咬着下唇，眸中珠泪兀自滚落，生生忍住剧痛，一声不吭。
“不仅嘴硬，骨头也硬。不过，我倒想看看，是你的骨头硬还是我的刑具硬。”
狱卒挥动手臂，鞭打似雨点般劈头盖脸落下。条条血痕犹如夤夜次第绽放的罂粟，妖冶而艳红，鲜血瞬间流溢，越发妖魅妩媚。曲烟茗已是泪流满面，仍是抵死不发出半点声响，仿佛失了声，只余皮鞭挥舞在火光中映出的夭矫暗影和回响不绝的抽打声，还有悄然蔓延的皮开肉绽之声。
皮鞭骤停，曲烟茗已是血泪模糊，周身几无一寸完整皮肤。
“他何时进得嘉木轩？你除了搭救他摆脱王府暗卫，与他接头还有何事？昨夜，薄雪多少积下一些，嘉木轩除却大门，四周皆无脚印，你又是如何将他送出？”低沉声音愈加冷冽如冰，阴风般刺骨。
曲烟茗勉力抬起头，望着不见一丝光芒的阴暗角落，声音颤道：“我说了，我不知道，我不知道什么安国细作，更不曾送出什么人。”
“看来，还是刑具不够硬。”一声冷笑穿过黑暗。狱卒得令一般，扔下皮鞭，拿起墙边的铁棒，不假思索便向曲烟茗的右腿挥去。
寒风扫过，曲烟茗的惨叫再次划破血腥之气，汗水浸湿墨发紧紧贴在额前，一条腿强自支撑站住。曲烟茗大口呼吸，断断续续道：“你……你再怎……拷打我……我仍是……不知道……”
黑暗中似有手臂挥动的声响。
两个狱卒走来，手执拶（音攒）指，利落套在曲烟茗两手上。那拶指由五根圆木以绳连缀而成，圆木长七寸、径五分。
