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移其址。据康熙年间《重建镇河塔碑记》记载:灵州城犹如漂泊在河中的一艘船,塔之修建,如同在河边埋下一根系船的木桩,只要把船系在这根木桩上,城就再也不会被洪水冲走。虽然这是古人对社会安定的美好向往,却也印证了2000多年来,灵州城频遭水患的血泪历史。
镇河塔始建于康熙七年,康熙三十七年塔、寺同时竣工。康熙四十八年灵州发生地震,塔身被震裂。康熙五十七年再次发生特大地震,镇河塔连同寺庙塌为一片废墟。
康熙五十八年原地重建,因连年自然灾害,粮食歉收,财力艰难,三年间塔身仅建起三层便中道而止。经过10年筹备,雍正七年第三次开工再建,直至乾隆四年,历时20年终于建成今日镇河塔。光绪二十二年,地方绅士许相等人提出“无下殿不足壮观”,建议修下殿。经多方募化,两年后又在上殿对面依次建成中殿、下殿。1935年后,又在塔身周围分别建起一座八卦亭。当时寺院占地30亩,围墙高两丈,墙外有一丈多宽的护寺河,河两岸种植树木。1963年,镇河塔被自治区人民政府列为宁夏第一批古建筑“重点文物保护单位”。
“文革”期间,镇河塔寺院及围墙全部被拆除,寺院内外树木全部被砍光,护寺河也被填平。泥瓦师登高补古塔1962年秋,在一场暴风雨中,镇河塔顶琉璃瓦被雷击毁。
为防止以后再遭雷击,灵武县政府决定出资修补塔顶并安装避雷针。县文化馆负责人经多方打听,找到了艺高胆大,在灵武建筑行业小有名气的泥瓦师余建英。
余建英是山东烟台人,少年时逢抗日战争,日本鬼子在扫荡中把他家族50多人杀害。为躲避战乱,他只身一人逃往宁夏,学得一手高超的泥瓦手艺。
余建英说话声音洪亮,他虽然身材高大,但行动却很敏捷,干活十分麻利,一把瓦刀在他手里运用自如。
到40多米高的塔顶干活,不仅需要过人的胆量,更需要高超的技巧。
余建英和结拜弟兄何义经过多次商议,拿出补塔方案。
在一个秋高气爽的晌午,余建英和几个助手携带着工具来到塔下。
那天,从灵武城内赶来