虎的年轻身体已被拖延半年的病痛折磨成消瘦灰败的模样，乔萝看着父亲凹陷的五官，想着往常与她在溪边林里四处游玩的父亲饱满英俊的面容，在懵懂的失落和害怕中弥漫而起的绝望和无助，即便时隔二十年后，她依然感受得清楚。
江南盛夏闷热不堪，外面已经是让人寸步难行的酷暑高温，医院里却依旧是冷似冰窟的惨白世界。母亲林蓝已经在床边哭昏过去，年老的外公外婆除了勉强支撑着精神不倒下去之外，别无能力张罗乔桦后事的安排。一家五人，老的老，小的小，无人能够顶住大局。
所幸还有乔世伦在。
乔世伦是父母的挚交好友，这是外婆告诉乔萝的。乔世伦是父亲乔桦远房的堂哥。乔桦这一支人脉凋零，乔桦的父母又去世得早，年少的乔桦被林家二老收养过来，早和乔家那边断了所有联系。即便是乔世伦，也是在大学时和乔桦相识，两人论起祖上渊源，这才知道彼此沾亲带故。
乔萝第一次见到乔世伦是在父亲病入膏肓的时候，乔世伦的到来让父亲病弱苍白的面庞有了一丝难得的光亮。乔萝记得，那一晚父亲的精神出奇地好，在病房里和乔世伦从下午一直聊到半夜。赖在医院不肯回家的乔萝就睡在隔壁床上，迷迷糊糊的睡梦中总是能听到父亲久违的爽朗笑声。
后来乔萝睡熟过去，天蒙蒙亮的时候被窗外的鸟叫声吵醒，她睁开眼，这时耳边已经没有父亲和他朋友的谈笑生风，却传来微微的哽咽声。
她侧过脑袋，看到乔世伦脸上的眼泪。
乔萝当时想，这个叔叔真的和爸爸关系很好，那一定是个好叔叔，何况他也姓乔，那我们就是一家人。
好叔叔第二次出现，是乔桦去世后的第二天。在全家都将崩溃的时候，乔世伦承担了整个烂摊子。
丧事持续了一个星期，等过了“头七”乔桦的后事才算彻底办完。乔世伦忙里忙外，瘦了整整一圈，即便劳累不堪，他还是坚持照顾着病倒在床的林蓝，直到她精神日渐康复，他才辞别林家二老离开。
林家上下自然感激不尽，乔世伦却依旧谦和礼让，并不托大。此后两年，他经常来回青阖镇，侍奉二老如双亲，待乔萝和乔杉如同自
