小偷。”他狠狠剜了那姑娘一眼,接着道:“这小偷说她也是受人指使,老太太令我们快些找到贼首,以免让人家看笑话。我们这才领着她往各个院子看一看,若有冲撞之处,还多海涵。”
三夫人点了点头,临衍听得云里雾里,甚是诧异。
感情昨日里她大半夜地点了个蜡烛拿了一堆纸,竟不是为了祭拜亲娘,而是为了偷东西?
此一念令他心头顿感不详。果不其然,偷东西的小姑娘怯生生地抬起头,巡视了一圈,目光往临衍身上停了片刻,大声道:“就是他。昨日他在后院里胁迫我!他、他说,此烛台乃昔年老太太的嫁妆,价值千金,恰好府中人多事杂,此时下手,必不会被人察觉。他还说,若我不做,他便把我……”
此一言,众皆哗然,临衍心头也甚哗然。把你怎的?你再说一遍?
“昨日之事付管事也见了,您且说句公道话,他昨晚是不是在后院鬼鬼祟祟,偷偷摸摸?”
这一句问得好。见小厮在后院游荡是失责,若不见小厮,便证明这姑娘所言不假。
付管事进退两难,犹豫不决,临衍还没来得及辩驳,陈管事便一脚踢到他的大腿上,大骂道:“小白脸果然不是什么好东西!你还什么东西都敢动!看我这就把你移送官府,让你长长教训!”临衍甚是无辜,才辨了声:“在下……”便又被付管事打断道:“是非曲直,我们也不能听信一人之言,还是先报官,让官府来了再行定夺罢。”
“报什么官!你也不看看现在什么个时候,前院里都是贵人,官府一来,惊扰了贵人,惊扰了二小姐亡魂,你可担待得起?”
“可这事关他人清白,你我若这般草率,此为不义。”
二位管事一人在前院,一人管后院,在府中本就颇有些针尖对麦芒。临衍听得二人争执,低声道:“请听在下一言……”然他声音实在太小,乌泱泱一群人,竟无一人听他辩驳。
“三夫人在此,哪容你我擅作主张?”经付管事这一提,陈管事方才想起来三夫人这车马还没走。陈管事憋着一口气,假惺惺恭维了几句,三夫人早在一旁看得蒙了,心道,我连自己的儿子的事都做不了主,这府中失窃了老太太的嫁妆,