首，思前想后，刘贤只得决定冒险羁押二人。先将二人捆了，藏在船舱里，然后将其余俘虏另行关押在其余船中，在回程途中趁着浓雾悄悄解开两艘船的缆绳，作出诸葛亮和鲁肃偷偷逃跑的假象，实际却是命邢道荣押着二人绕道返回上游泊船之处。为了逼真，刘贤还命人乱糟糟地追了一阵，直到艳阳高照，雾气散去，刘贤才率领船队到达了曹操水寨。
刘贤看破敌军草船借箭之计，率军出击，一举俘获江东十八艘船只，抢回数万只箭矢的事很快便传遍了曹军上下。据说曹操刚刚听到这个消息的时候，脸色一沉，险些打翻了桌案上的青铜酒杯，不过转眼之间曹操就恢复了表情，惊喜连连地率领文武众将出了大帐，来到水寨观看了借箭的草船。众将看着那密密麻麻插满羽箭的一艘艘船只，全都忍不住惊叹不已。对江东谋士的“异想天开”和“胆大妄为”而惊叹，也对刘贤妙算破敌，果断出击而叹服。
就连曹操也赞叹不已，在审问了俘虏，了解了战斗经过之后，曹操郑重地命左右记下了诸葛亮这个名字，随后对刘贤道：“当浓雾漫天，敌船突至之时，连我都惊疑不定。你却能识破敌人虚实，果断出击，一举建功，歼敌数百，夺回数万只箭矢，足见你有勇有谋。今升你为侍郎，另赏你部黄金百两，绢二百匹，钱十万。”
刘贤大喜，领了封赏。将赏赐的钱物用来抚恤战死的士兵，剩余的分与士卒，全军上下顿时士气高涨。
随后刘贤将俘获的船和人全都交了出来，又命自家的船队返回，这才独自回了自己的营帐。不多时，刘巴到来，面色复杂地看着刘贤，半晌才道：“想不到刘公子竟然如此多智擅断，倒是我平时看走眼了。”
刘贤急忙拉着刘巴坐下，道：“子初先生说笑了，我不过瞎猫碰上了死耗子，撞运气罢了。”
刘巴见刘贤虽然刚立了功，但对自己也还是颇为尊敬，不由暗自点了点头，道：“你今日虽然立功，但却犯了三个大错，你可知道？”
刘贤闻言一惊，急忙请教道：“不知哪三个错，还请子初先生不吝指教。”
刘巴点了点头，道：“其一，丞相当时已有明令，各军不得出
