女孩儿都没妹妹好看。
母亲走到院子里，着一身旗袍，挎一个大包袱。她理理头发，打量着妹妹的一身，霞光映着她的脸，好像有了一丝血色。三妹像喜鹊报喜一样只叫：“走啰，去外婆家啰！”好像是故意眼馋两个哥哥。
这一声喊把三兄弟都招来了，二弟跑去拉着妈妈的衣服：“我要去！我要去外婆家！”四弟跟在后面喊：“我也要去！”细细的声音让人怜爱。吉永清跑出屋门，停在屋檐下的台阶上，满眼期待地看着母亲。
母亲默默地看着三个儿子渴望的眼神，轻轻说声：“走吧。”二弟高兴地跳了起来，跑在前面打开了院门。母亲牵着妹妹先出了门。这时，奶奶干涩的声音从堂屋飘了出来：“老大老二，早点回来读书！”吉永清随便应了一声：“晓得！”就背上书包，拉着四弟跟上了母亲。四兄妹跟在母亲前后，一路欢跳，迢迢只当寻常路。
外婆和舅舅住在省城南昌，离南丰有二百多公里路，好在路平，在汽车上摇了大半天就到了。下车后，几个孩子疲惫不堪，东倒西歪。吉永淑叫着屁股疼，吉永源嚷着肚子饿，吉永清则忍着，拉着四弟走。母亲拿出包里的几个烙饼分给几个孩子，孩子们一边啃着，一边跟着母亲慢慢往前走。
到了一个十字路口，往左拐进入府学街。这街比南丰的宽，行人比南丰的多，路上有一些人扛着木头走过，兴奋地相互招呼。吉永清疑惑地看着前面的景象——坍塌的墙、焦黑的木头、孤独的石柱，还有一群来来往往拣木头的人。他问母亲：“妈，这是——”母亲的脸上也很困惑：“这文庙，怎么烧了？”
走近以后，吉永清又看到了一段红色的高墙，上面凸起着四个大字“万仞宫墙”，一些红色已经斑驳，露出灰色的底子。他想起来了，去年来舅舅家的时候，这里还是一座高大的老院子，大门口有两个石狮，门旁立着一块石碑，上面竖着阴刻了一行字：文武官员至此下马。那门比家里的门又高又大，屋檐高高翘起，还有一些金黄的装饰，气势恢宏，但已破旧不堪，没有见人进出。大门上方有两个金黄的大字：圣域，有的笔画已经脱落了部分黄色。
