百里的目光离开石俑的图片，他很想顾及礼貌，可最终还是决定说出来：“这种猜想未免有些牵强吧。”
“怎么？”秦澜的脸色稍显不悦，她不喜欢说话的时候被人打断。
百里谨慎地说：“世界上还有很多瞪着双眼的古代石俑或陶俑，这些古物分属不同的文明，我想在如此多的文明中必然有与‘jiɑ’‘le’‘di’发音相近的词组，你为什么偏偏把莫先琳尸体上的线索往古巴比伦文明上靠呢？”
他们的时限只有七天，每错一步都会耗费大量的时间去验证错误并修正，劫持学者的敌人不会有足够的耐心等待他们犯完所有错误。眼下他们就像走在钢丝上的独行者，没有犯错的机会，踏错一步就会跌入万丈深渊，容不得他们有一丝一毫的疏忽。
笛卡尔看向秦澜的眼神中有同百里一样的担忧。
“哈，你们果然难伺候，不过你说的都对。”秦澜没有反对的意思，嘴角又挂起从容自信的笑意，“那么，再看看这个吧。”
她抽出第二本书，翻到中间一页，百里和笛卡尔的目光回到书页上。
他们俩同时倒吸了一口气，笛卡尔更是惊得从座椅上站了起来。
在书页正中，一个巨大的雌性符号“♀”占据了一半篇幅。
“都看到了吧，”秦澜对他们震惊的反应很满意。“这个符号，”她指着书页上的“♀”说，“不只是象征雌性的符号，同时还是太阳系行星中金星的天文学符号。”
说实话，这个结论令百里真正吃了一惊，他忽略了一个符号能同时有多种象征意义。
“另外，还有一个细节可以印证我的想法，”秦澜又道，“你们看到没有双臂的尸体会想起什么？”
百里和笛卡尔对视一眼，笛卡尔先说道：“还能有什么？凶手把尸体的手臂砍下来，刻上一句话，声称自己是先知，还警告我们只有七天的时间救人，这就是为什么我们这么着急的原因。”
“那句话是‘上帝用七日创世，先知用七日毁灭’。”百里把断臂上的刀割之语告诉秦澜。
“暂时不考虑这个细节，”秦澜没有因为紧迫的时限而惊慌，好像对她来说这根本不值得关心，一心放在解谜上的她依然问道，“现在就从尸体上看，你们能想到什么？”
笛卡尔怔住了，断了手臂的尸体还能看出别的什么来？
百里低声回道：“先知不只是把尸体制成仰望星空石俑，还把它弄成了‘米诺斯的维纳斯’。”
“没错，”秦澜打了个响指，“先知是符号学方面的专家，我都有点崇拜他了。他用一具尸体表达了双重符号意义，除了刚才说的仰望星空石俑，第二重意义就是‘米诺斯的维纳斯’。”
“维纳斯？”笛卡尔皱眉道，“收藏在卢浮宫的那尊著名的大理石雕像？”
秦澜道：“是的，维纳斯，罗马神话中爱与美的女神。”
笛卡尔接着问：“神话跟天文学又有什么关系？”
秦澜笑了：“你的英文是真不好吗？在西方国家，太阳系的行星除地球外，都是用古希腊罗马神话中各个神的名字来命名的，金星的英文Venus，不就是维纳斯吗？”
为了便于区分，她故意用汉语说了“金星”两个字。
“雌性符号，是金星的符号，”百里说，“同时又是维纳斯的神话符号。”
“我们管这个符号叫作梳妆镜，它的形状就是爱神的镜子。”秦澜敲着书页上的“♀”说，“如果先知是在用尸体留下密码的话，我认为天文学就是破解密码的算法。”
百里眼睛一亮，原来秦澜也把这起诡异至极的凶杀案想成了密码，这么看来，密匙是找到了，接下来就是用密匙破解密码。
“不对！”笛卡尔突然大声道。
秦澜斜眼看他。
笛卡尔扬着右手食指说：“断层！你们忘了吗？圣安地列斯断层怎么用天文学来解释？”
“这……”秦澜顿住了，她竟然遗漏了这么重要的线索。
她的脸色沉下来，笛卡尔不知所措地望着她，亲口点破她的漏洞似乎让笛卡尔很是愧疚。
这时，百里发出一声轻笑。
“你怎么了？”笛卡尔不满地看过来，他以为百里是在幸灾乐祸。
“秦澜小姐，你说的都没错，”百里的笑意更浓，“但你只说对了一半。”
“一半？”秦澜目含惊讶。
“是的，”百里道，“先知既然可以用一具尸体表现双重符号意义，他为什么就不可以留下双重密码呢？”
“我不明白。”
“我们只顾着分析天文，却忽略了别的信息，”百里放松背上的肌肉，一直紧绷的背脊让他全身发酸，他慢慢解释道，“其实，我也把在尸体上发现的线索想成密码，要破解密码，关键是要找到密匙，也就是你说的算法。我认为莫先琳的遗言是密匙，经过你的分析，证明我的想法没错，但遗言可不只有‘迦勒底’，还有后面一个词。”
“对了，我们忘了伟大的麦哲伦先生呢！”笛卡尔像是发现了新大陆。
1519年，葡萄牙人费迪南·麦哲伦率领五支克拉克帆船从里斯本出发，横渡大西洋，绕过美洲大陆的最南端——他们经过的那条海峡后来被命名为“麦哲伦海峡”——进入当时还叫“南海”的世界最大洋，由于从美洲到亚洲的航程里始终没遇上大风浪，麦哲伦就把“太平洋”的名字留给了“南海”。抵达亚洲的菲律宾后，因与当地土著起了冲突，麦哲伦不幸死在标枪和斧刃之下。他的部下继承他的遗志，往西航行穿过印度洋，绕过非洲南端的好望角，于1521年返回欧洲，就此完成人类史上第一次环球航海。
“‘迦勒底’所指向的天文学只是密匙之一，”百里说道，“别忘了，麦哲伦的船队曾经环绕了地球一圈，莫先琳借用他的名字留下另一个密匙再合适不过。”
“密匙有两个，”秦澜不敢相信地说：“你的意思是，与之对应的密码也有两重，一重是天文学方面的，另一重是……”
“另一重，是地理学。”百里口气坚决地道。
秦澜和笛卡尔都露出讶异和好奇的神色。
前麦哲伦时代的欧洲，地球科学的萌芽还深埋在土壤里，人们普遍认为地球就是一块无限宽广的大地，海洋的尽头只有无底深渊，直到麦哲伦的环球航行才直接证明了地球是圆的，这在地理学上的意义不亚于物种进化在生物学上的意义。如果要用一个词组来代表地理学，为什么不能是麦哲伦呢？
“只有结合天文和地理，才能把所有密码联系起来。”秦澜想找出百里的破绽，但不多久她就放弃了，对百里点点头，“我想你说得没错。”
“莫先琳的尸体被放置在断层的起点，说到断层，你们能联想到什么？”等秦澜思考了一会儿，百里问道。此时的百里反倒不急于把他的思路说出来，所有推理都得一步接一步地推进。先知在地理这一层密码上设计得没有天文那么复杂，只需要一个小小的自由联想。
“地震。”笛卡尔抢先说。
百里点点头，赞成他的说法。因为圣安地列斯断层的活动，直接导致1906年旧金山大地震和1994年洛杉矶大地震，两场地震都是美国历史上主要城市所遭受的最严重的自然灾难，尤其是旧金山大地震，造成3000人死亡，30万人流离失所，而当时的旧金山全市也就只有40万居民。颇具盛名的建筑艺术——旧金山市政厅也在这场地震中变成废墟。
有一瞬间，百里想起站在断层前脑海里出现的幻觉。
断层穿过尸体，所到之处只留下一片荒蛮残壁……百里摇摇头，强迫自己不要分神。
地震不是圣安地列斯断层指向的最终结果，他用言语继续引导：“在‘地震’之后，还能联想到什么？”
一阵沉默。
秦澜脸色发白，她费力地从嗓子里挤出一个词：“毁灭。”
“是的，毁灭，毁灭之城。”百里沉声道，“这就是第二重密码的破译结果。”
“为什么偏偏是城市？”秦澜蹙起眉头问道。
“城市是人类文明走进成熟的标志，”百里说，“先知自诩为毁灭者，那我们就试着站在一个毁灭者的角度上考虑。让你在地球上毁灭人类文明，你的第一个目标是什么？”
“把一颗核弹丢到国际大都市里，纽约、东京、上海都是我的目标，我明白了。”秦澜若有所悟。
“地理密码象征毁灭，而天文密码指向了毁灭的原因。”百里总结道，“我们破译了所有密码，这就是结果。”
笛卡尔抓抓脑袋，一时半会儿理解不了，他又问道：“结合起来，因为天文而毁灭的城市，就是藏匿失踪学者的地方吗？这样的地方没有多少吧。”
“你说得没错，”百里承认道，“我们都没听说过哪一座城市的覆灭跟金星有关。”
秦澜补充道：“在人类灾难史上，城市的毁灭跟地外天体的直接联系太少了。即使有，也不过是陨石块冲撞地球，或者是月球引力引发的大海潮导致海边城市淹没，但是都与太阳系行星没多大关系。”
“这么说起来，我们刚才推导的东西一点儿用都没有嘛。”笛卡尔不耐烦了，“难不成失踪者都藏在金星上？”
“不，用处太大了。”百里说，“只是到了最后，先知仍然是用语言学的方式解决了藏匿地点的问题。”
秦澜扬起眉梢，百里看着她道：“你刚才也发现不对劲了吧，在你说金星和维纳斯（Venus）的时候。”
百里学她用汉语说出“金星”二字。
秦澜抿住嘴，恍然大悟的眼瞳闪了一闪。
笛卡尔依旧云里雾里：“能给我解释解释吗？”
“伙计，如果你学过汉语或日语，就会发现这不过是个语言游戏。”百里回道，“世界上只有东方国家使用金、木、水、火、土五行元素来命名太阳系的五颗行星，所以我们中国人叫它们金星、木星、水星、火星和土星。但是，在西方，对这些行星的称呼用的都是诸神的名字。金星是爱神维纳斯（Venus），木星是主神朱庇特（Jupiter），水星是商业之神墨丘利（Mercury），火星是战神玛尔斯（Mars），土星是农业之神萨杜恩（Saturn）。”
秦澜放下手，道：“莫先琳被放置在贯穿加利福尼亚的断层上，她的尸体上所有的符号都指向维纳斯，金星。”
“19世纪中叶，探险家马歇尔在加利福尼亚州的河道里发现了黄金，他的发现引来大量淘金者，这就是美国历史上的西部淘金热，加州因此得到一个别名：‘金州’。”百里垂下眼睛，“密码最后破译出来是，金的毁灭之城。”
三个人一同沉默了，他们陷入莫名的恐慌之中：该是多么强大的对手，才能设计出逻辑如此完美、缜密的谜中之谜？
最可怕的是，这个谜解到最后，居然是无解。
时间在流逝，已过15点，第一天只剩不到九个小时。
午后的阳光透过百叶窗，照在百里脸上，晒得侧脸上的皮肤一片刺痛。他也不闪躲，任由阳光就这么炙烤着自己。
秦澜用手指轻拂着《天文学简史》的书页，心里还存有一丝侥幸：在书里或许还能找到破解困境的关键。笛卡尔垂头坐在一旁，视线停在装“土卫六”的皮包上。
到了此时，他们三个人都意识到了，笼罩在头顶的疑云才刚刚出现。
金的毁灭之城，指向的是第一个失踪者莫先琳的抛尸地。这个地方他们一开始就知道了，一切都回到原点。
找到了双重密码，也找到了解开密码的两个密匙，破解复杂的密码后得出的只不过是一个他们早已得知的地方，这无异于解出一个X=X的恒等方程。
“我们掉进了一个迷宫，在里面绕了半天才发现原来出口就是入口，”笛卡尔双手支着额头，丧气地说，“没有时间了，第一天就被卡在这里。”
百里转过头，让阳光直射进眼睛里，他在用这种方式振奋精神，让已经疲惫不堪的大脑受点**。
“不然，我们发动警方四处找找吧，说不定运气好能找到。”笛卡尔转身提起桌上的电话，焦躁地提议道，他实在无法忍受这种坐以待毙的滋味。
百里背对着他说：“剩余的四个学者如果还活着运气就足够好了，他们有可能在任何地方，我们上哪儿去找？”
笛卡尔粗声道：“旧金山就这么大一座城市，只要有足够的人力，七天内应该能翻个遍。”
“不，”百里苦笑道，“先知可能把他们藏在全世界。”
“你说什么？”笛卡尔拿着话筒张口结舌，“你怎么知道？”
“是莫先琳教授告诉我们的，”百里跪在莫先琳的尸体前时就想到了这一层，“如果我们的思路正确，破译密码的结果能告诉我们其他失踪者藏在什么地方，那么‘麦哲伦’除了代表地理密码，还有一个很明显的意义。”
“麦哲伦船队是第一批环绕地球的……”笛卡尔感到汗毛倒立，“先知的捉迷藏游戏是在整个地球上玩？”
“你终于聪明点了，笛卡尔。”秦澜大声打断他们的对话，她紧皱的细眉下一双眼睛紧紧盯着手里的书页，那里有一张彩图，上面是一个画了各种天体和星座符号的圆盘。
百里回过头，笛卡尔垂着嘴角，不甘心地看过来。
“你们说得没错，先知是要你们在全世界寻找失踪者。我想我们刚才忽略了一个重要因素，”秦澜又弯起嘴角，发梢下的阴影飘在她的眉宇之间，“我们都忘了，时间。”
“时间？”百里和笛卡尔齐声叹道。
“你们的学者失踪多久了？”秦澜问道，“从失去他们的音信到发现莫先琳的尸体，其间隔了多久？”
笛卡尔盯着天花板算了算，回答道：“六十二天。”
“设计出这么一套逻辑无可挑剔的凶杀密码，我相信先知在此之前用了很长时间来谋划。劫持学者只是早已计划好的第一步，把他们控制在手上，接下来的每一步只要按部就班地进行就好。”
“你想说什么？”百里问。
“我想说，失踪的学者被控制了六十二天，先知显然不是用这短短两个月来慢慢设计留给我们密码的，而是在等一个特殊的日期。”
“5月20日，莫先琳的死亡日期，是早已被定好的？”百里惊道。
“这也是天文密码之一，”秦澜拂开遮在眼前的一绺头发，“5月20日，是金牛座时间的最后一天。”
“啪”的一声脆响，笛卡尔手里的话筒滑落在地板上。
星座，是很长一段时间以来都非常流行的一个词。在黄道十二星座中，我们每个人都对应了其中的一个，这个星座是由我们的出生时间决定的。不少人相信星座决定了一个人的性格、天赋，乃至命运，但并没有多少人能真正弄明白十二星座的天文学原理。
先来做一个空间想象吧，想象你站在宇宙的高空中俯视太阳系，这个庞大星系的中心是太阳，地球以椭圆形的轨迹环绕太阳转了一圈，它的公转轨迹称为“黄道”。
从几何学角度上看，绕太阳一圈的黄道带是360度的圆周。迦勒底人经过长期观测，把黄道分为12节均等的区段，每一段的角度是30度，这样的小段叫作“宫”。宫的名字取自每一段宫附近的星座，于是便有了黄道十二宫，那十二个被借用了名字的星座就是我们熟悉的白羊、金牛、天秤、射手……
在古巴比伦时期，哥白尼和伽利略还没有出生，没人告诉迦勒底人是地球围着太阳转动，他们以“眼见为实”，认为太阳以地球为中心，沿黄道带做圆周运动。当太阳于一段时期内停留在黄道的某一宫时，他们就把这一段时期定为宫名字的星座期。太阳沿黄道走完一圈是一个太阳年，十二个星座期正好分割了一个太阳年，出生在哪段星座期的婴儿天生就与哪个星座挂上了钩。
“这么解释，你们明白了吧？”秦澜在她随手画的太阳系草图上重重地打下一个点，“从地球上看，5月20日是太阳在金牛宫的最后一天，5月21日它就会进入双子宫，金牛座期结束，进入双子座期。”
百里花了几分钟整理思路，才跟上秦澜的节奏：“你是想说，失踪者藏身之地与星象变化有关？”
“想想‘迦勒底’吧，既然莫先琳在临死前给你留下这个指向天文学的暗语，我们就要把这条重要线索追查到底。”秦澜很有把握地说，“跟我去一趟天文馆，我要做出昨天你们发现尸体的位置的星盘。”
笛卡尔问道：“星盘是什么？”
“你真应该回学校去补修科学课程，”秦澜撇嘴道，“星盘是占星师和航海家测量天体运动的仪器，简单说就是地球上某一位置在某一时刻观察到的星象图，上面能反映出太阳、月球、冥王星和其他行星在黄道十二宫中的位置，就像这个。”
她指着书上刚才翻到的圆盘彩图，十二个星座符号分布在圆盘周围，把圆盘外围均等地分割成十二块区域，即十二宫。十二宫区域包围的圆盘内部是八大行星和太阳、月球、冥王星的符号，根据各天体的运行位置散布在各处。
看起来没有别的有用线索，秦澜提出的办法必须试一试。百里站起身走到门边：“我们走吧。”
他打开门，秦澜大踏步走过来，这时，身后传来一声呼喊。
“等一等。”
百里和秦澜各怀心事，都没注意到笛卡尔落在后面。
“怎么了？”秦澜回过头，皱着眉头问。
“轮到我上场了。”笛卡尔高扬起一边的眉毛，“我不用几分钟就能模拟出地球上各个地方能看到的星空图，如果你要的星盘就是这么简单的话。”
“这不可能！”秦澜不敢相信地翻翻眼睛。
“相信他，‘土卫六’能做到。”百里转身朝笛卡尔走去，“我都忘了我们还有一台超级计算机。”
“哦？那倒不错。”秦澜耸耸肩膀，走回到座椅旁。
笛卡尔把“土卫六”放在桌面上，手指捏得啪啪响：“开工！”
外形很像保险箱的“土卫六”是IBM公司专门为塞勒涅心灵会研发的一种便携式超级计算机，最高运算速度可以达到超大型超算机的万分之一。由于这样的计算机对硬件的要求极高，全世界到目前为止只有三台，都为心灵会所有，分别是“土卫六”“天狼星”和“蛇夫座”。笛卡尔是“土卫六”的保管员。
笛卡尔连上互联网，接入NASANASA：NationalAeronauticsandSpaceAdministration，美国国家航空航天局。的数据库，里面公开了太阳系行星的运动数据。
“斯坦福的网络是光速级别的。”笛卡尔看着两分钟内下载完毕的大型数据包赞道。他的双手在键盘上飞舞，很快一个基于行星运动数据的程序被架构起来。
秦澜双臂抱在身前，心里也不禁赞叹笛卡尔在计算机方面的高超技术。
“按照你的说法，做一个星盘图需要地理位置和观测时间两个维度，把两个维度的数据输入就完成了。”他边说边输入抛尸现场的经纬度，按下确认键，一张精致的星盘图跳了出来。
笛卡尔跷起脚，闭上眼睛挥动着双手准备接受百里和秦澜的喝彩。
“太阳在这里，金牛宫与双子宫的边界，即将进入双子宫了，咦？这个是……”
没有喝彩，他只听见秦澜这么说，又听百里回道：“有什么异常？”
笛卡尔睁开眼，看到秦澜和百里凑在他刚刚做的星盘图前。屏幕光中，秦澜的脸上不知是恐惧还是震惊。
“怎么回事？”笛卡尔忙收起脚，脑袋探上前去。
秦澜微抖的手指指着标有双子座符号的小区，太阳停留在这块区域的边缘，区域内有他们熟悉的代表金星、爱神维纳斯和雌性的符号——“♀”。
除此之外，还有象征雄性的符号——“♂”。
《天文学简史》上的星盘图。
