新年的爆竹声尚未歇息，正月初四，清浙江总督赵国祚便杀气腾腾、来势汹汹，率骑步兵数千人，欲南下收复平阳沙园所。
说起赵国祚，也算是郑成功的宿敌，在郑成功初起兵时，兵围泉州城，当时赵国祚便是泉城守将，对方的底细，两人都心知肚明。此时郑成功的势力，已远非当年可比，当年他不过只有数千人马，而现在却手握十数万重兵，成为清廷的心腹之患。
自从郑成功北伐浙江，赵国祚便如坐针毡，为什么呢？浙江的清军在人数上远不及郑军，而且有许多城邑必须要固守，所以可以调动的机动力量便十分有限，可是赵国祚心想，也不能这样坐以待毙呀，倘若一味消极防御，不要说在战略上非常被动，清廷一责问下来，也不好交待，得，豁出去了，得装装样子，所以他召集数千人马，向平阳挺进。
当郑成功接到清军来犯的消息后，他呵呵笑道：国祚必不敢来犯。
众将一听，赵国祚如果不敢来犯，他出兵干什么呢？
郑成功接着说：此地利非用马之处，倘若赵国祚胆敢来犯，那么我可以前锋镇的兵马抄截其后，以磐石卫守军出瑞安港抵飞云渡，袭击其右翼，以右协、旗协、火攻营搭十数艘船只，以火铳攻敌之左翼，其余诸镇则直捣其中，那么赵国祚岂不是成为釜中之鱼么？
果然不出郑成功所料，赵国祚无非是摆摆样子，但他探知郑军防守严密之后，不敢贸然挺进。不过赵国祚还得做做样子，至少是做给清廷看的，他又调来更多的人马，而且在瑞安港一带收罗了大小船只五百多艘，并且运送了大量的火药，以及为数不少的石匠与篾匠。石匠与篾匠要做什么呢？这是为了修筑临时防御工事，在当时的战场上，为了对付对方的火炮，在搭建临时的石垒，用竹篮筐装上石块，然后垒成一道防御墙，以抵挡对方的炮击。赵国祚来用船只运来大炮，表面上虚张声势，实际上则是加强温州城的防御，担心郑成功突袭温州，故而将温州城外的房屋全部拆毁，在城外又修筑起一道短墙，并立起一排木栅，将火炮设置其中。
赵国祚与郑成功相持了三个月，双方都没有发动进攻。在这段时间里，赵国祚曾经想利用春季时节海上多雾的特点，以小船渗透到郑军的舰船停泊处，打算放火烧毁郑军的船只，但是郑军早有防患，郑成功严令巡逻的船只日夜游弋于江面与沿海，使得清军无机可乘。
到了三月底，郑军的各项北伐的准备工作就绪。上一年损失的船只、武器基本上都得以弥补，粮食也渐充裕。
郑成功考虑到军队长期驻扎于外，便下令将士的家眷可以随同大军出征。对于郑成功的这个决定，士兵们当然非常乐意，但是对于士兵的女眷来说，从厦门岛远道而来，在海上长时间的颠簸，很多女眷晕船，上吐下泄，可把她们累坏了。这个决定，虽然出于人道主义，但是却潜伏着一些问题，此后文再表。
此时郑军的士气高昂，大家是磨拳擦掌、跃跃欲试。由于郑军以海军为主，清军在海上力量上是无法与郑军相抗衡，但并不等于清军没有海军，此时清军在浙江定海关还存有一支颇有战斗力的舰队，这便是当年夺取舟山岛那支舰队，在那次战斗中，郑军将领陈六御、阮骏中了清军舰队的埋伏，英勇战死。所以郑成功在大军开赴长江之前，首先必须要消灭掉这支清军舰队。
要消灭清军定海舰队并不是件容易的事，这里有几个因素：其一，定海关附近的海域水文复杂，当年陈六御、阮骏就是因为不熟悉这里的水文情况，结果被困死在此；其二，定海关有两座炮城，要击破清军舰队，首先必须要击破这两座炮城；其三，为了阻止郑军海军由定海关处进入河道攻击上游的宁波城，清军在河道口处以铁索、铁锁捆缚在巨舟之上，横亘江面，俗称为滚江龙，郑军要进入河道内，得先砍断滚江龙。其四，一旦定海关失守，这些清军舰只可以溯河道而上，逃往宁波。
（使命的召唤－128）
四月底，郑军对定海关的进攻开始了。
郑成功亲自率领先锋部队在梅山港登陆，他之所没有直接从海上发起进攻，是鉴于上次陈六御定海关海战失利的经验，避开水文条件复杂的海道，以免让清军舰队占据地理上的优势。
两天后，郑军抵达定海关炮城，炮城内的清军守军有五百人，见到郑军前来，便以大炮猛轰，郑成功命令士兵每人取一束柴木，逼近城堡，将木柴堆积在城下，然后放了一把大火。清军五百名将士，被烧死二百人，剩下的三百人弃城而逃，郑成功派人前往招抚，这些清军官兵全部投降。
由于炮城失陷，清军便架设起滚江龙，横亘于江面，此时郑军的舰队已经可以安全地挺进，进入到江面后，以大斧斫断大铁索，逆流而上。清军船只见势不妙，纷纷往上游的宁波港撤退，郑军舰队紧追不舍，到了宁波港，终于追上清军的船只，这些清军战船焉是郑军的对手，要么弃船而逃，要么被郑军所掳获，郑军大获全胜。郑成功原本想把这些船只牵引出海，但是清军事先已经被船上的桅杆收起，所以难以驾驶，最后不得不下令将清船全部焚毁。
由于郑军已经挺进到宁波城下，郑成功原本想一鼓作气攻克宁波府城，但侦察兵前来报告，浙江及南京的清军援军已经向宁波进发，郑成功考虑片刻后说：直浙之兵既至，与之相持无益。既夺炮台，断滚江龙，又焚其船，可无后患。不如抽回下船，乘势进入长江，攻其无备，到处唾手可得也。
定海关一战，郑军摧毁了清军主力战船一百余艘，这使得郑军牢牢地控制制海权，从浙江到长江游域，已经没有清军的水上力量可以同郑军相抗衡了。
郑成功只剩下一个目标：克复金陵！
北伐这个字眼，也许使他想起历史上的伟大英雄们，诸葛亮的六出祁山，祖逖的中流击楫，岳飞的痛饮黄龙，可是比起这些英雄们，他的处境似乎更加艰辛，古代英雄们的北伐，背后尚有一个国家作为依靠，对郑成功来说，这个国家在哪呢？如果是南明还算是一个国家，那么此时的永历政权早已摇摇欲坠，不必说给他哪怕一兵一钱一粮，甚至还对寄希望于他的北伐来迟缓灭亡的时间。他所凭借的，只是东南几个孤独的小岛，却要与拥有数百万千方公里的庞大的清帝国决一死战。这似乎只是螳臂挡车，英勇却又悲壮，他的壮志雄心，超越了他的前辈英雄，即使以历史长河的视界来看，他仍然是一位孤独的英雄，因为他的事业，甚至找不到可以匹配的事例。
此时一幅美丽的蓝图出现在他的脑海之中：攻克南都金陵，进而恢复江南，然后挥师北进，直抵燕京，扫清虏氛，一洗国仇家恨，成就千秋洪业。
郑成功的个性，就如他的名字一般，在他的辞典中，绝无失败二字，这是个自信心超强的人，当然这里也包含某种自大的因素。他对局势的研判，往往因为他的自信力而出现错误的结论，虽然此时清军在西南发动强大的攻势，西南李定国与永历政权的处境岌岌可危，郑成功仍然坚信清军已经是强弩之末，不堪一击，他打心眼里瞧不起清军的战斗力，虽然郑军在与清军的交锋中，也屡屡有过败局，在郑成功看来，败仗的原因并非清军的强大，而是某些将领的指挥上出现失误。现在他亲自指挥，亲自督阵，将士焉有不用命之理，特别是北伐以来，郑军更是战无不胜，攻无不克，老对手赵国祚只能龟缩于城中，根本不敢来一场面对面的正面厮杀，这些不都说明清军实际上已经不堪一战么？
不过郑成功也明白，恢复大业，绝不仅仅是通过军事手段赢得，政治攻势至关重要，要收拾民心，首先必须要树起军队的崭新形象，要以正义之师的面目出现在江南沦陷区百姓的面前，他连续发布数道谕令，再三强调军纪之重要性。
（使命的召唤－129）
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