前倨后恭的城门守卫们意图拉近关系，艾伦自然也不介意给点时间让他们发挥。
在打发完那些将来的同僚后，艾伦终于将自己的目光停留在了那位少女身上：“我如果没记错的话，你是穆泰莱先生家的仆人？”
“您居然认得我吗？”颇感吃惊的少女，用微微弯曲的手指遮住了口鼻。看着艾伦那如玉的面庞，她的两颊也渐渐泛起了红晕。
“我对可爱的姑娘一向有印象。你也是和之前那几位一样的目的？”艾伦的话语虽然有些轻浮，但眼前的少女却眯起眼睛低下头去。原本摆在面前的手轻轻放下，藏在背后那只更是不自觉地攥紧了。
手心冒汗的少女最终还是抬起了头来：“小姐、小姐她邀请您参加5天后下午的那次茶话会。”
“茶话会？”身为骑士之子的艾伦，哪里会不知道那些淑女们的游戏规则。
那是胜利者向败犬们示威的宣告仪式。如果他接受邀请的话，某种意义上也就代表着开始追求那位穆泰莱家的小姐，充当她的守护骑士。
虽然这并不代表两者最后一定会步入婚礼的殿堂，但双方之间往往会结成一个比较紧密的同盟。了解过这方面情况的艾伦摸了摸自己的下巴：‘既然是本地上流社会的游戏规则，那我还是入乡随俗吧！特立独行的话恐怕不利于之后的发展。’
心中有了计较的他露出了那令眼前少女脸颊发烫的笑容：“既然美丽的女士发出了邀请，我自然也不能够失礼。五天后我会准时前往。”
少女立刻就双手捧上了一条缎面的蕾丝手绢：“那就请您收下这个，到时候记得带着它过来。”
手绢一角的绣着一只紫色的衔叶杜鹃——这是穆泰莱家的徽章。
接过信物的艾伦将其叠起放好后点了点头：“到时候有什么需要准备的吗？”
“您只要过来就行了。”这少女连连摇头。
和可爱的侍女分别之后，省下了入城费的艾伦，踩着脚下的卵石赶往自己的落脚点。穿过一座座木桁裸露在白墙外的屋子，他的眼前总算出现了一直在找寻的目标，一块刻有枕头与勺子的木牌。
嘈杂的酒馆大门被推开，清爽的秋天风带着新鲜的空气，灌入本已有些污浊的大堂。喝着麦酒吆五喝六的糙汉子们转过脑袋，正打算笑骂那个进来买醉的家伙，似乎是想把对方也拖入自己的行列当中。
可当他们看到艾伦的那张俊脸后，原本嘈杂的酒馆立刻就安静了下来。紧接着大多数人都将脑袋转回了原先的角度，仅有角落当中的几个尖嘴猴腮的家伙，才会在此之后微微转动脖子用余光注视着艾伦的脚步。
与此同时这家酒馆的老板，也从吧台后转了过来。他搓着手抖动着自己那滚圆的肚子问候到：“恭喜艾伦先生您取得比武大会的胜利。”
“漂亮话就别说了，今天我请大家喝个畅快。”话音刚落一个鞣革口袋就这样飞到了酒馆老板的胸前。他那被赘肉挤得只剩下一条线的眼睛，似乎一点都没影响自己的视线，以和身材截然相反的敏捷身手接住了那即将落地的钱袋。
这家伙打开钱袋之后，从中取出一枚把金币放在嘴里咬了下。紧接着眉开眼笑地对所有人宣布：“大家伙今夜不醉不归。”
“哇哦!”欢呼过后众人举起酒杯喊到：“感谢这位慷慨的先生。”
心情大好的酒馆老板这时候也开始起哄：“现在还能叫先生，过几天可就要叫大人了。”
不过艾伦却没有在这儿和那些人一起狂欢的打算。他穿过喧闹的人群，踏着那嘎吱作响的梯子上了二楼。转过拐角之后径直走到了最靠里面的那间屋子。
“砰砰砰！”的响声之后，那房门嘎的一下被打开一条缝，艾萨克明锐地在那缝隙中看到了翡翠般的瞳孔。紧接着推门而进的他立刻就遇见了一个可爱的小家伙。
带着微微波浪卷的粟色短发，配合那透过窗子的午后夕阳，正映在她的身上微微闪烁着金色的光芒。同时那柔和地洒在精致可爱的脸上的阳光,照耀的一左一右两个浅浅的酒窝闪闪发亮。
如同丝绸般的长发紧贴着脑袋，在凉爽的秋风之中偶尔有几根调皮的发丝跳跃个不停，就好像是这年纪该有的活泼天性一般。可那合身皮夹克上的明显划痕，却像是泼在画作上的墨点瞬间就毁了气氛。
发现情况不对的艾伦，立马闪进屋内的同时挥手将房门给关上。而眼前的小家伙则钻到了床底下，双腿近乎打滑地奋力拖出了一个已经僵硬的男子。
蹲下身去的艾伦摸了摸那位不速之客的脖子，随后歪过脑袋看了小家伙一眼：“既然出事了你就及时告诉我，从这儿到赛场的距离可没超过我们通讯的范围。”
虽然那小家伙面目呆滞的没给与任何回应，但艾伦明白对方已经听懂了自己的意思。他一边熟练地在那尸体上找寻着战利品一边嘀咕：“莎莉你说，当初选择龙唾作为毒牙的强化效果是不是有些过了？一口下去居然连活口都抓不到。”
很快艾伦的眉心就凝成了一团：“不是本地的金手指？还是说属于地下工会专门培养出来的特殊行动人员？”
没在眼前这具尸体上找到什么身份证明的艾伦，脑子里立刻就冒出了一连串的想法。因为在任何稳定的国度里，政权都不可能放任地下势力不做制约。
据艾伦所知斯福尔扎伯爵领内的地下势力，主要由一个夜莺的盗贼工会所把控，它从某种意义上来看也是在对官方负责。虽然以它的组织结构，并不能够随时把握每一个下属的行动。但无论是铁牌还是纹身的身份证明却还是到位的。
所以眼前的一切才令艾伦疑惑重重，更重要的是不在掌握之中的意外令其感到不安。
“算了，这把短剑和那两瓶毒药不错。”凭借着丰富的辨识经验，艾伦很快就确认了最有价值点的战利品。说完这话的他把短剑往身后一扔，只见莎莉一个错身便用手捏住了剑柄，随即将其给别到了腰带上。
“虽然不知道你来这儿的具体目的是什么，但既然不怀好意就有变成材料的觉悟吧！”伴随着这低语，一股蜜蜡色的液体就这样被泼洒到眼前的尸体上。刹那间一股暗淡的几乎将周围光线都吸进去的火焰从那具体尸体上升腾而起，随着艾伦手掌的摆动而翩翩起舞。
火焰的跳动下原本的尸体逐渐风化缩小，越来越多的火苗跳到了艾伦那悬着的手掌之上。等到火焰熄灭地板上只剩下了像是被洗刷干净的衣物，而他的手中也多出了一件双螺旋状的圆饼。
“莎莉，剩下的东西由你清理。我可不想明天外面又传出什么稀奇古怪的流言。”将那用尸体制成的玩意儿，随手放在靠窗的胡桃木木桌子上后。艾萨克便随手从挎包中抽出黄褐色的卷纸，用之前留在桌上的鹅毛笔沙沙沙地了写起来。
“亲爱的哥哥，很抱歉你今年恐怕要一个人清理先祖的墓园了。现在的我已经找到了新的进步阶梯，而这位封君应该没那么容易准我的假。”
“虽然我人不能回去，但今年的营养剂和油膏都已经准备好了。等家里的贸易队来的时候，会连同新的信件一起交到他们手中。”
军队的战斗力源自胃，只有吃得饱、吃得好才能有足够的战斗力。而生命的进化，实力的提升更是离不开来自外部的养分。随着武者们实力的提升，他们对营养的要求也随之增大。可他们又无法将一天中大多数的时间用来进食，所以光靠吃饭已经无法满足他们的需求。
在这种条件下营养剂就应运而生，它能够用较小的体积给使用者提供足够的营养，省去他们大量的时间。质量优良的营养剂甚至能够滋养身体，慢慢修复使用者留下的暗伤。更是各大势力间用以结算的硬通货。
写到这儿的艾伦停下了笔触，用握着鹅毛笔的那只手挠了挠头发，另一只手的食指则点着桌面。因为接下来的问题有可能会触及兄长的痛楚，他不得不停下来组织语言：“该死！想要解决罪火造成的创伤，果然不是什么容易的事情。”
就在艾伦纠结着语句与措辞时，城南平民区的鹿铃酒馆之中，聚在角落的四人却在窃窃私语。日落时刻的大堂采光不良，昏黄的光线配合晃动的人影，为那些见不得光的交易提供了不错的掩护。
“哈希姆那只猥琐的猴子呢？麦提你这家伙是不是忘记通知他地方啦！”
“我又不是你这个没脑子的酒鬼，别把自己的毛病在我头上。”
“哈希姆那家伙似乎说过，他找到了一只肥羊。八成是忍不住下手去了。”
“那家伙要是误了事儿，我绝不会放过他。”
喧闹嘈杂的呼喊声掩盖了这低声的交谈，就算有人注意到了一角的危险分子，也往往会直接扭过头去。不过直到月亮挂上树梢，他们所等待的人也没出现。
