陈氏家族每年举行一次家族大会，定在四月初八。这一天，陈家几乎所有年满十八岁的男男女女都会参加，在巨大的议事厅里，上百人人头耸动，各居其座。白天开会，晚上聚会，这一天很是热闹。
这一次，陈灵潇也参加了。
昔日里不常见到的叔叔伯伯，兄弟姐妹，陈灵潇都见到了，毕竟是族长家的少爷，没有人不礼让三分，热情而礼貌地打招呼。陈灵潇却有些腻烦，这种喧闹的场合和虚伪的问候让他如芒刺在背，冷汗直流。
吵嚷的人群突然安静下来，陈灵潇注意到，议事厅的首座上出现了一个人，正是自己的父亲，陈氏家族的族长，陈巅。陈巅红光满面，笑容可掬，清了清嗓子，就开始早已准备好的开场演说。
刚讲了几句，一位老者从旁边凑了上去，附在陈巅的耳边说着什么。陈灵潇认出来，那位老者是老管家陈康。陈康说完之后，陈巅看着他，脸上露出了思索和犹豫的表情。
“这么着急吗？”陈巅问。
“是，他中毒了，说是扛不了多久，必须马上见您。”陈康说着，从怀里拿出一封信件，交到陈巅的手上，“他说，这是燕八方的亲笔书信。”
燕八方？陈巅一脸惊愕，匆匆忙忙打开了信封，果然是燕八方的笔迹。信里的内容无非是为送信人做担保，说他是可靠之人，且有重大情报在身，叫陈巅不必有任何疑虑。
陈巅看完信件，双手竟有些颤抖，他一把抓住老管家的胳膊，问道：“此人在哪？”
老管家还没回答，厅外一个人就跌跌撞撞冲了进来，嘴里喊着：“让我见族长！让我见族长！”身后两个仆人拉也拉不住他，把厅里的人都吓了一跳。
陈灵潇刚才远远看到父亲的神情，就隐约觉察到有什么不对，这下突然从外面闯进一个人来，而且明显不是陈家的人，让他更加心生困惑。他发现，这人看起来四十多岁，穿一身不值钱的深灰粗布衣服，腰间系着有些脏的黑色绑带，须发凌乱，神情慌张，脸色惨白，明显有中毒的迹象。这人两只眼睛紧紧盯着陈巅，像是要用目光抓住生命结束之前最重要的东西。
“快把他扶过来！”陈巅发话。
中年人身后的两个仆人本来是拦着他的，听族长这么一说，赶紧搀着他往里走。来到陈巅面前，那人浑身一瘫软，跪在了地上。
“快叫大夫！”陈巅吩咐仆人。
“不必了。”中年人有气无力说道，“来不及了。”
陈巅面露悲痛惋惜之色，双手搀起他，轻声问：“你叫什么名字？跟燕八方是什么关系？有什么情报要跟我说？”
那人咧嘴一笑：“无名之辈，说了您也没听说过，我这次来，只是为了把林家的情报通知你，只要能把下面这些话送入你的耳中，我搭上一条命，也值了。”
林家？陈巅不禁瞪大了双眼，居然是宿敌林家的情报？
陈巅用手一指他：“你快说！”
中年人脸上明显浮现出犹豫的神色，环顾了一下四周，嘴张开，又闭上了。陈巅明白，在这么多人面前，他不敢说，怕走漏风声。
“来，我带你到我书房里去，我们单独聊。”
陈巅一拉他手，那人却扑通倒在地上，浑身软绵绵的，没有一丝力气。看起来，他已经虚弱到了极点，此时还没丧命，恐怕是用最后的一点意志力硬撑着。
“不……不行……”他嗫嚅着。
陈巅只好又把他搀起来，为自己的鲁莽道歉，随后说道：“你附耳过来，只说给我一个人听吧。”
中年人点点头，把嘴凑到了陈巅的耳边，才刚说了两句话，就被陈巅打断了。
“请你声音大一点，我实在听不清！”
那人又把嘴凑上去，这次凑得更近了，陈巅感到一阵粗重的呼吸，一股热气从那人的口鼻之中喷出，钻进了自己的耳朵里。又麻又痒，难受至极，陈巅艰难地忍耐着，却还是没有听清楚那人说的话。
中年人退后了两步，从怀里掏出一颗药丸，扔进了自己的嘴里。很快，苍白的脸色开始浮现出红润，整个人的起色也渐渐好了起来。周围人无不诧异，纷纷猜测他吃的是什么灵丹妙药，竟然起效这么快。
与此同时，陈巅发觉自己的身体变得麻木起来，胸口发闷，丹田冷得像一块冰坨。他指着眼前这人，手指竟止不住地颤抖起来，身体一晃，一下子瘫坐在椅子上。
“爹！”
所有人都发现了族长的一样，却只有陈灵潇叫出声来，他跑到近前，才注意到，父亲的脸色已经变得铁青了。
“你……你给族长下了毒？”老管家陈康怒斥道，“你觉得你能逃得出陈家吗？快把解药拿出来！”
“解药？哪有什么解药？”
那人脸色一变，一改刚才的颓然之势，俨然已经成了另一个人。他眼中含笑，嘴角带着揶揄，整个人却没有丝毫的恐惧之色。
“我根本就没有打算活着离开这里，进门之前我就已经吞下了魂飞散，这种毒药你们应该知道吧？只要我把真气往心脏一催，就会瞬间殒命，没有丝毫的痛苦。”
陈康嘴角沉了下来，他当然知道魂飞散，如果他真的服用了这种毒药，就说明他是抱着必死之心了，没有任何人能奈何得了他。
“你真的不怕死？”陈康问。
“我刚才不是说了吗？”那人说到，“只要能把我的话送入族长的耳中，搭上我一条命，也值了。只不过，送到族长耳朵里的，不只有话，也有毒气，一种我刚刚研制出来的毒药，用真气催化，使其成为气体，然后从口鼻或者耳朵吹入。可惜，我还没来得及给它取个名字，更没有研制解药，所以，陈巅，你死定了！”
“你……你为什么要杀我？”陈巅虚弱地问。
“为了报恩，报林家的恩！”那人双眼放光，透着无比的自豪。
