1960年的征兵工作开始了，雷锋一得知消息就睡不着了。那天夜里，外面下着雪，一有动静，他总觉得是应征伙伴们跑去报名的脚步声。总算等到凌晨3时多，他一骨碌爬起来，跑到负责应征报名工作的团总支李书记那里，“砰砰”地敲起门来。
团总支书记急忙从床上起来，见他着急的样子，笑着问道：“你呀，半夜三更不睡觉，这么早跑来干什么？”
“我是来报名参军的。”
“你也不把衣服穿好，等冻出病来，连枪也扛不动了。”团总支书记把自己压在被子上的棉袄披在雷锋身上，拉他坐在床边笑着问道：“说说，你为什么这样急着要去当兵？”
其实，早在10年前，解放军的队伍路过家乡时，雷锋就曾要求跟着队伍走，只因那时年龄太小而没走成，但参军的愿望却一直埋藏在他心里。
雷锋简要地说：“我是个苦孩子出身，吃过旧社会的许多苦头。我是在新社会里长大的，眼看着生活一天天好起来。这好日子来得不容易呀，受过苦的人，谁不想保卫它！”
团总支书记听完他的话，答应给他联系一下，但又说：“你小子，体质也不太好，体检合不合格，我可不敢担保。”
雷锋信心十足：“只要厂里同意，我才不怕体检呢！”
报名以后，雷锋怀着激动的心情等待着公布应征体检名单。等了几天不见结果，他实在等不及了，就去找团总支书记请了假，来到辽阳市人民武装部。武装部负责征兵的同志接待了他。
在体检站里，他看到那些应征青年好像都比自己长得魁梧结实，深感这一关也是不好过的。特别是当医生喊他量身高时，他首先说明：“同志，别看我个头小，可我在农场是拖拉机手，在工厂是推土机手，满身是劲儿。”
医生冲他笑了笑：“才一米五四，是矮了点。”
雷锋说：“个子矮点，打起仗来才能灵活哩！”
量体重时，他上了磅秤，心里更觉得不踏实，就憋足了劲往下压。
医生又忍不住笑了：“小伙子，你使多大劲儿也增加不了体重，看看，还不够50千克哩！”
“还不够50千克？”雷锋连忙解释说，“我是没吃早饭就来了，要吃了早饭，保证够！”
这话把医生和周围的人都逗得哈哈大笑。
到内科检查的时候，掀开内衣，医生发现他脊背上有一块伤疤，惊异地问：“这伤疤是……”
一提起伤疤，那旧社会的悲惨遭遇又出现在他的面前，他愤愤地说：“医生，这伤疤是旧社会在我身上刻下的仇恨！就是为了人们永远不再有这样的伤疤，我才坚决要求参军的！”
医生很同情他，尽管身体条件差一些，但却觉得他要求参军的目的明确，于是就叫他再到武装部谈一谈。经过谈话，武装部的同志把他编进了预备队里，暂时住在新兵集中站。
