游远舟早前答应小花，会还她们公道。严德已死，受害的孩子在荒宅枯井当中，成了不为人知的尸骨。此事他觉察太迟，实际审理起来却快。无他，只因这几名从犯，从助纣为虐的王五，到人市掌柜和伙计丁前，没有一个硬骨头。
丁前自来县衙一遭，心就惴惴得悬着，等到被差役直接抄了铺子，他知晓横在头上的大刀而今终于凌空斩下，反到生出解脱之意。终究他只是伙计，大人若要问罪，总有主事的在前面顶着。
丁前想求县令大人减轻罪责，是以一受审便什么都交待了，“过了买卖，不来衙门登记都是惯事，只需多给掌柜的几分银钱罢了。”
丁善发哪想到县令方问一句，这小子便撂十句。但除了丁前那一张嘴，料想也没什么实证。丁善发还欲挣扎，说丁前此言不实，又岂知游远舟手中还有人证。
游远舟不愿让小花与他当堂对质，先将王五提了上来，“这是在严德身边伺候的，叫王五，想来不用我向丁掌柜介绍。近三四年间，严德从你铺中带走四人，其中一位唤做小花，现在便身在县衙。”
县令大人明晃晃是有备而来，丁善发暗道自己倒霉，人市各个铺子都在做的事儿怎么偏他被扣下。不过，与丁前不同，他还要在这个行当干着，没想将大小同行都拉下水，只咬牙认下自己有错，受罚便是。县令大人握住了把柄少不得要从他身上敲笔横财，不过出些银子，再挨些打。
他愿忍痛舍下钱财，游远舟又岂会让他轻巧揭过。
丁善发此人，交易人口未能按律行事，致使段玉宝、易女、刘来娣、小花四人陆续被严德带回，既无备案登记，又无契据可查。她们的存在从明面上被抹去了，以致抹去她们的性命都显得更加轻而易举。
她们不该死去，侵害本不该发生得如此容易。从荒宅带回三具尸身后，游远舟守在敛房，亲眼看着孙仵作验了尸。他那时想，倘若丁善发能够照常登记，严德会不会有所顾忌。
念头初起，又立时清醒。倘若、假使这些词，从原意上便于已发生的一切相悖。黄土枯骨，天理昭昭，他又怎可去想那些虚妄之事。他眼下能做的，只有从严判罚，警示来者莫要为一己私利罔顾法纪。
丁善发被判处一年监禁，不得以钱赎，本人及其后代不得再从事人市行当。听得判决，他这才慌了神，瘫软了身子还在连喊冤枉。
他还能喊几句，跪在一旁的王五却是吓得话都说不出来。眼瞧着丁掌柜被发落，王五整个人恨不能缩进地里。
“抬起头来！”游远舟唤了一声，王五不敢动，被差役强行拽起头。游远舟与他对视，只问一句，“你可知罪？”
“知罪知罪，小的知罪。”
王五先前不得已交代出了小花，却没想她真能被找到，而且还活着，她竟还活着。
