只有吴一毛，紧锁着眉头，站在一旁一声不吭。阿妈来之前，他已经求过医生无数次，医生见他没钱根本就不理会他。只一个上午，吴一毛就历遍了人间的世态炎凉，看清了那么多冷漠的面孔。他不知道这是为什么？难道就是因为自己家很穷吗？他已经不在哭泣，知道哭也没用，心里被激起了巨大的斗志，下定决心今后一定要挣大钱！挣无数的钱！让世人不敢在对自己冷漠，让全家过上有钱的日子！
矮胖医生见这家老少实在可怜，也动了恻隐之心，态度好了一些。他解释说：“不是我不救人。是医院有规定，要先交钱才能手术，我不敢违反规定呀。医院也是没办法，看完病不交钱就跑掉的人太多了，医院没有那么多钱赔，实在招架不住。”
医生说的是实话，那个年代，家家都不富余，挣的工资全家开销后，所剩无几。一旦遇到大疾病，城里工人还好，有公费医疗。农民则完全自费，常常倾家荡产也不够治病。很多人无奈之下，只好钻医院可以不交钱先看病的空子，病看好了，钱却不交就跑了。医院没有那么多钱来垫付，只能更改制度，变为先交钱后看病。
一个小时后，黄彩霞还是没有钱，只能眼睁睁地看着丈夫不治身亡。
任凭孩子们如何哭喊：“阿爹，阿爹，你看看我们，你不能死啊……”吴江强再也不会回答他们了。
吴一毛跪在阿爹的遗体边上，默默地流着眼泪。早上阿爹笑着招呼自己喝水的声音“小毛，水还喝吗？”还在耳边回响，现在却紧闭双目，直挻挻躺在那儿，没有一丝气息。十七岁的年纪，就经受人间这种眨眼间的生离死别，实在太悲惨，太残酷了！
吴江强走了，吴家的天蹋了！吴家本来就艰难的日子更难了！
吴江强的灵堂摆了三天，作为长子的吴一毛天天领着弟弟妹妹们跪在灵位前给阿爹守灵。每当有亲戚乡邻来吊唁时，阿妈与弟妹们都哭得格外伤心。
吴一毛却不再掉一滴眼泪。阿爹的死，不仅让他知道了什么是生离死别，更尝到了世态炎凉和冷漠绝情的的滋味。一夜之间，他仿佛长大了，懂得哭泣没有用。他知道，阿爹不在了，全家的担子就落到自己肩上，他已经下定决心辍学回家帮助阿妈挣钱养家。
三天后，吴江强的新坟在村外垒了起来。焚纸、上香、磕头，安葬仪式完毕后，人们扶着伤心欲绝的黄彩霞离去，吴一毛却没有离开。他跪在父亲坟前，满脸悲伤，缓慢而坚毅地用树枝在地上写下一串“500，500，500……”。
在父亲办丧事的三天中，吴一毛耳边不断回响那个矮胖医生的声音：“没五百块钱不可能手术！……”
这一幕，给他的刺激太大了，久久不能挥去。让他明白，钱是多么重要，钱又是何等无情！如果有钱，父亲是可以不死的，世人也不会如此冷漠绝情。他并不恨医生和世人，他恨钱，父亲是给钱杀死的！
