过了龙吟河，于继祖让两辆马车走在前面，而他慢慢地在后面跟着，每次回老家都这样，妻子和儿子都习以为常了。龙吟河以北的道路显然已经清扫过，马踏在上面稳稳当当，一点也不滑。
不知不觉地，于继祖和马车落下了一段距离。
前面突然出现一匹白马，马上之人一身绸缎，服装整齐，白白的山羊胡子梳得一丝不乱，见到于继祖之后也不下马，拱手道：“表爷，孙子今日去西南，忘记捎烟包子，麻烦你告诉我家老大，叫他给我送过来。”说完这话，继续骑马前行。
于继祖既生气又纳闷，他认得这个人，此人就是同村的孟昭和，论辈份叫于继祖爷爷。生气的是孟昭和每次见了他都恭恭敬敬，今天怎么连马也不下了？纳闷的是孟昭和不会骑马啊，今天雪大路滑，怎么骑上马了？
因为带着这样的心事，于继祖无心再看路两边的雪景，急急撵上马车，而这时，马车已经来到了凤鸣村南大门。
天已经大亮了，南大门外黑压压聚集着一大群人，于继祖知道这是村民在迎接他，每次回家都这样。
村民在寒风中站着，有些人手里还拿着条帚、苕帚、铁锨等——显然是刚刚打扫完雪。
他双手抱拳，团团向周围的人一揖：“继祖谢谢众位乡亲了！”然后他又和几个老年人寒暄：“你们老几个怎么也来了，冻坏了叫我心里难安啊！”
一个年龄最大的人说：“继祖叔，你是我们村的恩人呐，没有你我这把老骨头早不知道塡欢了哪条野狗呢！”“是啊，是啊……”周围一片附和之声。赵小舟和老夏也下了车向周围的人问好。
就这样，继祖一路和乡亲们寒暄着，来到自己的家门口。
于广源的两个儿子——老大六岁、老二四岁在门口迎接爷爷。于继祖脸露笑容，刚要招呼乡亲们去家里坐坐，猛然想起一件事情来，他叫住儿子广源，问：“昭和家老大来了吗？”
广源脸上顿显哀容：“他不能来了，昭和昨天去世，现在恐怕在家发倒头马吧（给死人烧纸草）。”说完这话，广源突然发现父亲的脸上顿时一片灰暗，他以为父亲伤心过度，也没有太在意。
“你招呼乡亲们屋里喝茶，我去昭和家看看。”不等广源回话，于继祖急急向村东孟昭和家而去。
“继祖真是重情意之人呐！”乡亲们心里都在感叹。
谁也不知道于继祖的心事：与孟昭和交好是一回事，更主要的是他大白天见鬼了，而且受鬼之托，需要马上去完成。几十年来谁也没有弄明白这到底是怎么一回事，或许是以讹传讹，但是即使到了现在，凤鸣村人也都相信这是真的。
离昭和家大门口不远的十字路口上，纸人纸马排了满满一个路口，许多人在那里帮忙。
在河阳县帮人做事称作“帮工”，但是如果帮人做白事则称作“帮忙”，不能说错了，如果说错了主人家会不高兴。
