“都在睡觉。”阿奴很委屈，他本来想喊狗子哥哥一起去找小虎，因为狗子哥哥对他最好。但狗子哥哥怎么喊都不理他，他本能觉得不对劲，吓得大哭直往家里跑。苏渰和鲁秀才知道一定是出事了，于是对常三婶道：“三婶，小心照看阿奴，怕是被吓到了。”
“老太婆省得。”
苏渰说完就往外跑，鲁秀才也跟着跑了出去。常三婶一顿脚：“坏了！常老三，你还不快跟去，公子不知道曹家米店在哪里。”
三人出得园门，听到巷子里传来凄厉的哭叫。苏渰加快脚步循着哭声找过去，在一间狭窄的弄堂口，有一爿米店，一块木制小招牌钉在门口的柱子上，屋里还码着几袋未收入仓库的米，老鼠将米袋咬了个大洞，米漏了一地。地上直挺挺躺着个总角童子，苏渰走上去试探气息，他全身已僵冷，脉息全无，怕是死去多时了。再往里，昏暗的房子里有张床，床上躺着个男人，被子整齐地盖在男人身上，但男人面目灰死，痛苦的表情凝聚在脸上。床沿处倒着一中年妇人，面目青紫与屋外的小孩一致，屋子里还站着几个手足无措的人，苏渰大约识得就是周边的邻居。
“这可怎么办呀！”几个人也吓到了：“多么不吉利呀！”有人哭有人议论。
苏渰不理会他们，忽然地上的妇人抽搐了一下，苏渰急忙查探：“还活着！”桌上的年夜饭还没收拾，看妇人和小孩，恐怕是中毒了，要赶紧催吐，苏渰急到：“鲁兄，帮忙找根鸡毛或者鸭毛鹅毛都可以。”但苏渰还没说完，他的手被妇人紧紧攥住，妇人似乎有了意识，她张嘴想说什么，苏渰听不清凑过去：
“不，不要救我。”鲁秀才拿着鸡毛进来的时候看到苏渰虚扶着妇人，狠狠地说：“好好活下去，不要如了别人的意好不！”
鲁秀才蹲身靠近两人，才听得妇人断断续续说：“让我死。”鲁秀才拿着鸡毛不知如何是好，他凑近妇人小声问：“毒是你下的？”
“是。”妇人应答后眼角流下两行泪珠。
“国朝律例：以毒药杀人者，当判绞刑。”鲁秀才以苏渰才能听到的声音轻轻叹道：“如晦兄，她生也是死，死也死死，我们救不了她的。”鲁秀才转而大声对房间里站着的其余人说：“烦请各位速去禀报监市。”那妇人的话越到后来越含混不轻，没多久妇人也没气了，鲁秀才悄悄将鸡毛扔在角落里。
晚间时分，常三婶告诉苏渰和鲁秀才，米点老曹本来好好的一个人，年前被官府征召去伐木被巨木砸坏了腿，没钱诊治一拖再拖以至于要了性命，仵作说老曹大概死于两三天前。老曹家本是西蜀来的流民，在梅州城无亲无故的，而且曹家就他一个劳动力，他一走曹家娘子想不开，就放药药死了自己和儿子。反正官府是这么说的，现在大伙商量着筹点钱好好将一家人安葬了，老婆子自作主张替公子出了一百文，狗子那孩子平日里挺照顾阿奴的。苏渰听完后没什么表情，鲁秀才望着他，不知何故，他能感觉到苏渰此时很悲伤又很愤怒。
