许第一坐在船头，耳听船桨划破水面发出欸乃之声，小船沿着河面曲折前行，迤逦进入了一片峡谷。抬头一望，果然两岸大山高不见顶，一线狭窄的天空中，闪烁的星星在诡秘地眨眼，阵阵凉风扑面，透出刺骨的寒意。他心里一动，喃喃地说：“初一见光，初二见月，初三初四娥眉月，怎么还没见月亮？”
艄公摇着桨搭话说：“今天是初三，按理有月光。可乌云太重，难得见光哪。”
向望发突然问；“船家，这里河水很深吧？”
船家说：“这里连接洞口塘，听老古辈说，水性再好的人也没能探到过底。你们要是不通水性，最好坐进船舱里去。”
许第一说，自己是一只旱鸭子，爬树还行，万一落到水里就成了秤砣。于是，招呼向望发，还是坐进船舱里去。
“好，船舱好。”向望发声音里透出惊慌，刚刚直起身，忽然大叫一声；“不得了！我眼前发黑！天在旋，地在转啦！”
许第一大吃一惊，慌忙起身跨过去。就在这时，向望发身子剧烈地一晃，一头撞在他身上。许第一两手在空中抓捞，早已“扑通”落水，溅起一片水花，紧接着在水里扑腾。
“船家！”向望发吃了这一惊，眼前不黑，头也不晕了，大声惊叫起来，“有人落水了，快、快救人！”
“别慌！”船家镇定地抓过长竹篙，迅速递给他，“你看清了，伸过竹篙让他抓住，我调过船头，就会没事了。”
向望发一言不发，两眼瞪得圆溜溜的，紧紧抓住竹篙举过头顶，瞄准在水里挣扎的许第一，嘴里发出狞笑，狠狠地扎下去。就在这时，船身猛烈地晃动，向望发手里的竹篙扎空了，自己差点栽在河里。原来，艄公奋力扳过了船头，一个箭步抢上来，夺过向望发手里的竹篙，准确地伸到许第一身边，大喝一声说：“抓住竹篙！不要慌！”
说话之间，许第一果然抓住了竹篙。顷刻间，许第一被拉上船，艄公这才回过头斥责向望发：“你这人是怎么搞的？竹篙扎下去，还能救得了他吗？”
“对不起！都怪我救人心切，忙手忙脚不会办事。”向望发劈了自己一个耳光，“船家，多亏了你救我兄弟一命！万一有个长短，我真不知道回去怎样向爹交待。”许第一忙说：“不怪你，怪我自己不小心。”
船家让他们坐进船舱，疑惑地说；“你俩结伴而行，到底彼此什么关系？”
许第一喘着气说：“向姑爷是老爷女婿，我是糖号作坊帮工的同族晚辈。老爷爷，您的救命大恩，晚辈永世不忘，请您告知尊姓大名，容我日后报答。”
“施恩不图报，后生不必多礼。要说报答的话，我曾受过许盛山的大恩，也至今没有报答呢。”
艄公呵呵大笑，随手摘下头顶草帽。两人一看，居然是白天那位治痧的白胡子老人，惊愕得半晌说不出话来。
