我父亲作为周王亲封的沐阳太守,曾经护住这做小小城池二十余年。
他病重身故后不到一个月,齐国大军即至。人走茶凉,太守病故,唯一的儿子是个上不得战场的病弱身子。
我看出守将心思各异,并无一战之力。主动提出献城投降,以保护城中百姓。
哥哥沐青听闻消息,从病榻上挣扎着下来,抽出长剑架在我脖子上,怒目而视。
「父亲为周国官员,为守沐阳城殚精竭虑了一辈子。你可倒好,贪生怕死卖了整座城。我沐家怎么会出了你这么个不忠不义的子孙?」
我不躲不避,任凭长剑划破皮肉,鲜血流出。
「哥哥,你忘了吗?这是我们欠齐湛的。」
十多年前,齐湛父亲驻守的宣阳城被叛军围困。宣阳沐阳两城平日里往来频繁,两城太守交情颇深。
可齐湛单枪匹马前来求援,却没能带走任何援军。七日后消息传来,宣阳城破,城守自那城墙上跳落,所有将士或战死或坑杀,无一幸存。
长剑掉落,沐青再无话可说,颓然地瘫倒在榻上。我蹲下身,取走他贴身携带的太守令,走出了府门。
门外将士目光紧紧跟随着我。
我勉强一笑:「诸位放心,我自当尽力保城中所有人的安全。」
城外大军密密麻麻,我一眼就看到了身骑黑马,走在最当前的齐湛。
「齐王,沐阳城上下愿意归降。」
城门大开,我独身一人,身着白色粗麻布衣,带着降表和太守令出了城。
多年未见,当年的清润少年已经消失不见。齐湛身上带着凛冽的,独属于战场的杀气。骑在战马上,居高临下看着我。
「既是献降,为何不跪?」
周国素有习俗,重孝期间,除父母天地外,不得跪拜旁人。否则亡灵将永生永世不得安宁。
齐湛也曾为周国臣民,并非不知。我咬紧唇看着他,一言不发。
「怎么,你不愿意?看来并不是诚心归降。」
齐湛冷笑着,缓缓抬起手。
身后弓弩手严阵以待,我毫不怀疑,落下手的一瞬间,就能把我和城楼士兵射成刺猬。
我一人死不足惜。但献降失败,他是否会因此迁怒城中百姓?
齐湛不耐催促。
「沐颜,你跪,还是不跪?」
2
他心中有恨,铁了心让我难堪。
冰冷的雪花飘到肩上,洇湿了衣衫。我闭上眼,任凭泪水滑落。希望父亲在天有灵,不会怪我。
双膝弯曲,即将跪倒在粗糙的沙砾上。
突然,身后出现一双手,稳稳将我扶住。
「沐颜,重孝期间不可跪拜旁人,起来!」
沐青手提长剑,护在我身前。
「当年的事情,与我妹妹没有关系,是我……」
我猛得冲上前,「扑通」一声跪倒在地,双手献上太守令,拦住他未说完的话。
「沐阳城太守令在此,请齐王收下。」
齐湛没有下马,长剑一挑,卷走了太守令。齐国大军展臂高呼,士气大振。