将榆树皮刮去外面干硬的老皮，剔除内里的苦皮，剩下的那层嫩皮，便是可食的榆白皮。灾荒年月，穷苦人家将这些嫩皮撕成长条，大锅煮上半日，便能用来充饥了。
煮熟后的榆白皮有些像粉条，但又黏又韧，是嚼不烂的，只能硬生生地大口咽下去，半截入了腹，剩的半截可能还塞在喉嗓间。
给顾老备的榆皮，自然不可能如此粗陋。取新鲜榆皮被切作细丁，加水熬汁，待水熬得只剩一半时，移去柴火，滤去榆皮，便可舀汤汁和面，揉作索饼。
袁宁荔看着阿榆熟练的动作，忍不住问道：“小娘子，宋家虽离京，但总该有些积蓄吧？难道你在家也要做这些粗活？”
阿榆顿了下，笑道：“虽有仆役，但阿娘总说，女孩儿若能学得一技之长，早晚会有用武之地。你瞧，我这不是用上了吗？”
她说着那些逝去的人和事，却笑容明亮，让袁宁荔更是怜悯。若宋家还在，断然舍不得她受这种苦。
袁宁荔踌躇了下，低声安慰道：“小娘子，既然顾家找到了你，生计之事就不用担心了。不论婚事成不成，他们断不会再让你孤零零漂泊在外。”
阿榆不接话头，只笑问道：“七娘，你想吃榆钱糕，榆钱饭，还是榆钱羹？我另外多做些，必定都比榆皮索饼强。”
袁宁荔怔了下，“你还要做别的？”
阿榆道：“榆白皮涩味甚重，即便只取其汤汁揉面，也称不上好吃。但它清毒助眠，于老人家甚有好处。若是其他人，尝个鲜便罢了，犯不着多吃这个。”
袁宁荔道：“都……都行。少做两样，别太辛苦了。”
宋小娘子可怜可爱又可敬，袁宁荔深感自己有责任多多照拂，不能让她委屈着。
阿榆却笑道：“不辛苦。以前阿爹阿娘还在时，就赞过我榆钱糕和榆钱饭做得好。早知会遇到那样的事，我该多做几回孝敬他们。”
袁宁荔便再也说不出话，有种将阿榆的小脑袋搂到怀里，好好护住她的冲动。
阿榆的笑容便愈加明亮。
乖巧示弱，惹人怜爱什么的，谁不会呢？
早在六岁那年，她就已学尽此间真谛。
只是，当她不想再装乖巧时，就轮到别人在她面跟前乖巧懂事，温顺听话了。
顾思渊，不会是例外。
阿榆接过厨役递来的榆钱，和入面粉，熟练地拌上入糖霜和香油，搓匀按实，做成榆钱糕的面坯。待面坯一枚枚放入笼屉蒸上，她又取榆钱拌入玉米面中，做起了榆钱饭。
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半个时辰后，一样样菜肴和糕点被端上食桌。顾思渊目光淡淡地扫过，无声一叹。
他果然料得不错，这就是个心机小娘子。
除了顾纶点名要的榆皮索饼，还多了榆钱饭、榆钱糕，以及……榆钱羹。
榆皮索饼汤色浑浊，榆钱饭颜色近乎乌绿，并不养眼；倒是榆钱糕翠色晶莹，榆钱羹清澄碧绿，清爽怡人，勾得人食指大动。
