张学良当时不在医院，而是为招待宋哲元等将领，带着二个夫人于凤至和赵四小姐，去中和戏院观看，京剧名旦梅兰芳的《宇宙锋》去了。侍卫副官长谭海，接到电报，告之以张学良。
张学良起身返回医院，接通东北边防军司令长官公署参谋长荣臻电话，了解详情。张学良此时，已经改旗易帜达三年，外事诸付于南京国民政府。他惊闻事变后，也不能作主。便令左右终宵与南京当局电话联系，请示如何应变。当时蒋介石正乘军舰赴九江途中。无法联系。
等待回复的时间，张学良坐立不安。命令顾问特纳，令其立即通知欧美各国驻平新闻记者，夤夜举行记者招待会。同时，召集戢翼翘、于学忠、万福麟、鲍文樾等重要将领举行紧急会议，磋商对策，直至次日凌晨。是夜，张学良庶几没有休息。待记者招待会毕，他才回到病房稍睡些许时间。（引自《张学良二三事》）
稍后，南京军事委员会复电称：“日军此举，不过是寻常挑畔性质，为免除事件扩大，绝对不准抵抗。”（引自《少帅与赵四小姐》）。
蒋介石抵达南昌行营后，闻知事变，电令张学良：切请采取不抵抗主义，勿使事态扩大，影响外交解决。（引自《张学良将军轶事》）
就这样，不抵抗的命令，下达了。
张学良错误的判断了日军的意图，他没有想到，日军想要占领的是整个东北，并由并为基地，灭亡中国。蒋介石也犯了同样的错误。蒋与张，一个是国民革命军海陆军三军大元帅，一个是副帅。都判断失误，事变后，又将错误继续犯下去，直到二个月后，当时日本已占领了大半个东北，蒋介石仍命令不许抵抗，而张学良则坚决不抵抗到底，直到东北军全部撤到关内，悲壮的“我的家在东北松花江上……”传唱四处，张学良才猛然醒悟。
可惜，一切都晚了。
整个东北全部沦陷后，蒋与张二人，仍将希望寄托于“国联”，寄托在外国人身上。
对东北的沦陷，这二人，应负有不可推御的责任。事变后，中国迎来了血与火的十四年抗战，３４００万人，死在日寇的屠刀下。
为此，二个都负出了代价，一个背着“不抵抗将军”的骂名一生。另一个被迫下野。
……
荣臻终于等到了少帅的命令，他在电话里对第七旅参谋长赵镇藩说：“不准抵抗，把枪放在库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲。”
此时已到了１９日凌晨。日军见东北军龟缩在营内，屁都不放一个。胆子越来越大了。不等援军到来，就向北大营发起了试探性的进攻。见东北军几乎无人抵抗，便从炸塌的缺口，冲了进去。闯进了营房之中。由试探性的进攻，变成了强攻。
在营房里，鬼子惊讶的看到，一排排中国士兵还躺在床上，整齐得如同停尸间。于是鬼子毫不客气的将这些假尸体变成了真尸体。
