江州南北岸高低落差超千米。南岸已经是云贵高原的延伸部，故而山高林密少有平坦之地，高度逐级抬升，直达1902米左右。北岸却是标准的四川盆地形态，是个缓缓的倾斜平原，只有一些海拔不足500米的矮山，完全是一派平畴沃野，田连阡陌地貌景观。长江对岸有个茜草坝，算得上江州的一片风水宝地。在到处山峦叠复的四川，少有大一点的平川之地。尤其因为江南处于江州比邻云贵高原的地形，更是山高林密少有平地。可茜草坝却在三面群山拱卫之下，竟是一马平川与江州古城一江之隔。这坝上漫山遍野长满了茜草，也就得了这么个妩媚的名字了。除去茜草，山坡上更是种满了桂圆、荔枝和橘树，坝上满是绿油油的秧田，真是美不胜收的一方宝地。
从六十年代开始，根据国家大三线战略部署，许多大型国有企业在四川建立生产基地。茜草坝被机械工业部看中，将三座大型工厂设立在这里。一家是从哈尔滨来的江州挖掘机厂，一家是从上海过来的江州重型机械厂，第三家就是来自北京的江州汽车起重机厂。这三家国营厂都是机械工业部的中央直属企业，仅正式员工就超过四万，再加上随迁来的家属，超过了十五万人口。坝上还有散居的六七万农民，整个坝子上足足有二十三四万人口，方圆不足十公里的茜草坝，俨然成了江州城外一座卫星城。
这样的卫星城，江州共有三处。另外两处，一处从茜草坝朔江而上20公里，那个地方叫蓝田坝。只是这蓝田坝就不像茜草坝那样，有很大一片平地了。坝子平地很小四周山峦叠翠，地形十分隐秘。这里也有一爿大型中央直属企业，隶属化工部，是江州天然气化工厂。还有两个天然气钻井队的队部和家属区，那两座天然气开采井，也分布在蓝田坝附近的两座丘里。这里也有着与茜草坝相当的人口规模，而且比茜草坝更有悠久的历史。这里曾经是国民党时期修建的军工厂，生产着威力巨大的炸药。抗战时期多次遭到日寇轰炸，却因为蓝田坝植被茂盛，工厂隐蔽在山里，始终没有被发现。不幸的是江对岸的江州小市，却被炸多次。一个原本江州重要的人口密集的集贸区，就这样被毁灭了，直到解放后才逐步恢复。
还有一处却在江南，差不多就在茜草坝斜对岸的位置。此处叫瓦窑坝，那是一个完全不同于茜草坝和蓝田坝的地方。它是江州的文化坝。平平整整的瓦窑坝集中了江州数座中高等学校，江州师范、江州卫校、江州农校、江州船运学校，还有一座是江州的最高学府江州大学。瓦窑坝也因为这种特殊性，成为了三个地方人口最密集的地区，人口总数达到了三十多万。这里也是离开江州城区最近的一个坝，又因为与江州城区同处江南，交通十分便利，远不像其他两处，因为隔着长江，需要靠轮渡来连接，公交车就可以直通市区任何地方。
