苏姨娘走过来，拉着她的手骂道：“那个杀千刀的董长茂，耽误你妹妹这么久，孝期没过，现在竟和松阳郡主勾搭上了。”
顾宁心里蓦地腾起一团火，董长茂正是跟妹妹定亲之人，他是太仆寺卿家的庶长子，几年前参加科举得了举人功名，苏姨娘替妹妹相看了他。
她一直觉得这个董长茂心思不正，可惜苏姨娘受董长茂的姨娘挑唆，一时脑热，跟人家私下换了信物。
她知道后木已成舟，只能在妹妹十六岁过了聘礼，约定隔年成亲。
不成想，年节时董长茂的姨娘就因病去世，他需守孝三年，妹妹也只能跟着等，生生拖成世人口中的“老姑娘”。
顾宁终究不放心董长茂的人品，暗中派人盯着董府。
看到一旁跪着的小厮，这人正是她派去的人，就道：“你都看到了什么，说。”
那小厮弓着身子对顾宁道：“回世子的话，小的有个同乡在董大人家管车马，近来发现董大公子屡次与松阳郡主外出相会。
他把这事告诉小的，小的原还不信，今日那同乡又传消息过来，小的就跟了过去。一路到郊外梅林，不成想松阳郡主真的等在那里，董大公子与郡主相见后举止亲密，甚至...”
顾宁忍不住发火：“甚至什么？快说。”
“甚至还说，待孝期一过，便找个由头来公府退亲，言语间还多番对三小姐不敬。”
大夫人也是气急，靠在床榻上连咳好几声，顾宁过去替她顺气。
大夫人恨恨说道：“宁儿，你看到了没有，这董长茂是欺我公府无人，现下攀附上郡主，连宫里的贵妃都不放在眼里了。”
顾宁抬头，对上母亲目光灼灼的一双眼，里面藏满了深意。她知道大夫人这是在提点她。
于是跪在母亲榻旁，沉声道：“儿子明白，今日之辱，儿子谨记在心。”
若她的父亲顾钧益还活着，一个从三品太仆寺卿家的庶长子，给公爷牵马的资格都没有。
现在国公府门庭冷落，董长茂一介连官身都没有的小小举人，竟敢对公府小姐挑三拣四。
听顾宁这么说，大夫人微微颔首：“你明白就好。”
顾宁转身又对苏姨娘和顾婉道：
“姨娘，妹妹，你们放心，董长茂人心不足蛇吞象，我定会让他付出代价，给妹妹好好出口气，然后亲自上门，把聘礼扔回去。”
大夫人见她心里有了章程，也对她们道：“既然宁儿如此说了，你们就安下心来，咱们家绝没有上赶着的买卖。”
微微喘口气，大夫人又道：“琼儿，别愁嫁，没了这一桩，自有更好的等在前头。苏姨娘，你放心大胆去看，可别因琼儿年龄大了，就自个儿看轻自个儿，若遇见合适的，就是请贵妃出面，也不是问题。”
苏姨娘与顾婉抽抽噎噎应了。顾宁又哄了会儿，大夫人就让她们回去等消息。
