次日，王不超将程咬金爷孙押上城头，要挟薛丁山留下粮草退兵。王不超自认为骁勇善战，见薛丁山年纪轻轻当元帅不屑一顾，出城要与他比试一番。王不超确实武功不凡，尽管老迈还是与薛丁山战了十多个回合，当薛丁山的玄武鞭落至王不超脑门之际突然停住了，薛丁山警告王不超善待程咬金爷孙。王不超吓得一身冷汗，连忙逃回城中。
程咬金见王不超拿他们爷孙俩威协二路大军十分不安。
薛丁山和罗通等正在商议营救程咬金爷孙的方案，需派两人前往。除窦一虎外，正在商议另一人选。这时薛金莲进来主动请缨，她早想上阵杀敌苦于没有机会。但当她得知与窦一虎一起行动时想反悔不去，因为她很讨厌窦一虎。薛丁山说这是军令，薛金莲甚是不快。
夜半时分，窦一虎与薛金莲潜入界牌关内，窦一虎处处关心照顾着薛金莲，薛金莲却不领情。他们找到大牢却不见程咬金爷孙，惊动了守夜的敌兵。王不超率兵将他们团团包围，经过一番恶斗，薛金莲深陷危机，生死关头窦一虎不顾一切冲上前救薛金莲逃离，自己却身负重伤被围。
营救程咬金爷孙行动失败，界牌关成为阻止二路大军西进的障碍，薛丁山焦急万分。罗通向薛丁山提出用自己去换程咬金爷孙，被薛丁山拒绝。罗通指出锁阳城救驾十万火急，以叔辈身份请求薛丁山以大局为重，让他前去交换人质，薛丁山不得不同意。
舒宝同接到王不超传书，特意赶来界牌关。因为罗通是杀他祖父的仇人，舒宝同同意以罗通交换程咬金爷孙俩，但条件是薛丁山率大军后撤二十里，只准留下罗通一人。
罗通换出程咬金与程千忠后，一人在关前与舒宝同等敌将拼杀起来，一百多弓箭手同时将罗通层层围住。罗通并非等闲之辈，无愧是当年扫北的英雄，舒宝同人多势众也难敌罗通，双方打得难解难分。王不超趁机偷袭罗通，长矛刺中罗通腹部，肠子流出体外。罗通将肠子塞进肚内，撕战袍裹腹再战，将王不超斩杀。由于寡不敌众，罗通最终壮烈牺牲。当程咬金与程千忠返回时，只见罗通身插刀枪站住不动，手扶提罗枪，如泰山挺立，令天地动容。
罗通为国捐躯，薛丁山、程咬金和罗章众将士悲痛万分，全军挂白旗祭悼。薛丁山任命罗章为先锋官继续西征。
薛丁山众将士化悲痛为力量 ，连克界牌关和金霞关，直逼接天关。镇关主将黑成星看清时势，率兵归顺朝廷。
舒宝同见朝廷二路大军气势如虹，感觉时局不利。他马上改变策略，调动兵马趁二路大军到来之前攻破锁阳城。高宗闻讯十分恐慌，徐茂公却认为是好消息，说明二路大军已逼近锁阳城。他吩咐将士们吃好睡好，待二路大军到来里应外合，一举歼灭舒军。
