2008年夏天，西区季后赛首轮，太阳和马刺这对冤家对头再度碰头，这本应该是西区决赛的重头戏，却早早的上演，好比迟暮的名角，再无法在压轴大戏上光芒四射，只能暖场的戏码上回忆昔日的排场。虽然荣光不再，但是仍然有太多值得大书特书的东西——
两支雍容华贵却得略显老态的豪门——过去三年间马刺两度封王，太阳正是垫脚石，好像冷血的刽子手一斧斩落诗人首级一般，悲壮、冷酷又无比现实。
两个正在老去的巨人——在飞人离去之后，鲨鱼和邓肯主宰了9个冠军中的8个；
一群各怀心事的明星——纳什与希尔能否打破没有戒指的宿命，帕克与吉诺比利能否为自己的荣誉再度加码。
没人想到，主角会是凤凰城的4号，拉斐尔•夏，那个年轻人。
惨烈的战斗从第一场就开始了——
4月20日，第一场，鏖战两个加时，双方主力轮番兑子，相继犯满毕业。最后，蒂姆•邓肯以一记三分绝杀终结了这场惨烈划上了句号，他一反常态的摆出NBA－Live里的酷状，双手指向篮筐目送皮球空心入网。他瞟了一眼对位的拉斐尔•夏，今天鲨鱼早早的身背五次犯规，只能在板凳上磨牙吮血，而这个年轻人的防守，令他很不舒服，他罕见的吃了5个大帽，3个来自于老对头鲨鱼，另两个就是拜他所赐，而且，数据不能体现他今天要位有多辛苦。
4月23日，第二场，双方互拼打铁，命中率是惨淡的37.1%对40%。最后1秒，比分为88：87，凤凰城落后一分。纳什突破后抛射不中，拉斐尔补篮刷筐而出，凤凰城败北。
赛后，他说“那球，根本没机会命中。”这是一个强者应有的姿态：他不企求幸运，而只相信必然的结果。
4月25日，第三场，拉斐尔24分12板3次封盖，获得他第一次季后赛的“20+10”，但却不能挽救他的球队。在他六犯毕业前，他与鲨鱼构筑了美西球场的禁飞区；在他下场后，邓肯在斯塔德迈尔面前予取予求，太阳被一波11：0的得分潮击溃。
4月28日，第四场，太阳在连败三场之后终于获得一场胜利，不过代价惨重：斯塔德迈尔腹股沟拉伤，剩下的比赛无法出战。相比之下，首席板凳拉斐尔25分7板2帽的成绩，显得微不足道。
4月30日，第五场，马刺准备在已经半截入土的太阳身上再添最后一镐头，却不意拉斐尔变身怪兽。他砍下33分，马刺在他身上赔上14次犯规，其中邓肯3次，奥伯托5次，霍利3次。邓肯终于有点明白当年鲨鱼的处境了——03年之前还可以在内线翻江倒海为所欲为的他与“海军上将”携手胖揍沙克的感觉，只不过挨拳头的换成了自己。
