十月上午的阳光穿过天窗，房间明亮舒适。这氛围很适合放松下来和主人谈谈心。而且女主人有一张动人的脸，说不上如何美丽，但看起来舒坦值得信任。可惜艾薇没法摆脱紧张，一根绷紧的弦已经在她心上勒了三十七小时。
女主人为艾薇放下一杯咖啡，隔着办公桌笑眯眯地自我介绍说：“我就是叶真。”声音有中性魅力，和她沉着的眼神很相称。艾薇事先做过调查，叶真二十七岁，东方人五官精致身材娇小，看起来像刚成年的少女。
艾薇小啜一口咖啡，马上放下杯子说：“久仰大名。”
这倒不是客套话。名为“烛微”的店小有名气。它的东方名字意思是洞察事物的细微之处。名实相副，店主人是出色的侦探。
“不好喝吧？我喜欢手工咖啡，可手艺始终没长进。”叶真摊手微笑。
岂止不好喝，简直味同毒药。咖啡豆是廉价货中的廉价货，就算有巧夺天工的手艺也冲不出好味道。艾薇心里这么想，脸上完全没有任何表现。
“你要找的东西是一枚戒指。”叶真收敛了微笑，翻开彩色文件夹，“你夫家的传家宝，也是第一继承人的凭证。”
艾薇默默地点头。老头子的遗嘱有点争议，有个细节含糊不清。前妻的儿子和艾薇各执一词。没有变成世界知名的官司，全凭这枚戒指：根据家族的传统，受赠戒指的人，地位不可动摇。老头子当着众多证人的面，把它戴在艾薇手上。况且那戒指本身是一件了不得的古董，围绕着它，有种种神奇的传说。不需要别人来苛责，艾薇已经足够沮丧。
但她最担心的不是财产上的损失，而是戒指落到前妻的儿子手里。如果他拿出这枚戒指，声称艾薇之前拥有的是赝品，真是百口莫辩。
叶真问：“最后一次见到这个戒指是什么时候？”
“前天。前天晚上，我还用过它。一眨眼就不见了。”艾薇的脸色有些尴尬。
的确是一眨眼功夫。某一刻戒指还好好地在她手上，黄金精制的玫瑰花蔓环绕着鲜红如血的钻石熠熠生辉。她享受旁人欣羡的目光，似有意似无意地炫耀那颗硕大的血钻。待她注意到，手上已经空空如也——竟有人从她指上偷走了戒指！
听完这段匪夷所思的经历，叶真又问：“你希望什么时候见到戒指？”
“那当然是越快越好！”艾薇夫人脱口而出，“一定要在下个星期三之前。”
还有四天，时间比较充裕。叶真心里舒了口气，脸上恢复了那个喜人的微笑，“四天，足够了。”说完扯下一张纸条：“定金，就用咖啡账单当收据吧。”
咖啡难喝得如同遭受诅咒，账单却开出天价。但艾薇夫人看一眼，大方地放下支票。这是她的风度，更主要的是，她没有别的出路。否则谁会拜访伪装成咖啡店主的无照侦探呢。
