坎坷不平的小路上，遇到不少刘家村的人，大家都相互打着招呼。
“铁牛去码头干活啦？”
“陆叔好，白天没活，我出去走走。”
“铁牛哥早上好。”
“小俊早啊。”
这些人中有去翻田的老汉，有田的在村中算是富农级别的；有出去找活的年轻人，看见高大的刘莽有着些许讨好；还有担着米、菜步履蹒跚地赶往菜场的老婆子。
人人都在求着营生，遇上也不会停下忙碌的步伐。
沈家村与刘家村相隔一条小河，河上立着一座四丈多长的灰白石桥，桥面的纹刻已经模糊，桥栏杆中间有一截甚至早就断掉。
热闹的喧嚣声从桥上传来。这座老桥的两头，包括桥上，却或坐或站聚集着不少人，每个人面前都摆了一个小摊，有卖大米的，卖蔬菜的，还有卖粗布麻衣的。
刘莽面色如常地穿过了老桥，朝着沈家村的目的地前进着。沈家村的泥路比刘家村宽敞一些，两边的土坯房质量也要好一些，刘莽甚至还看到了几间用牛粪搭成的屋子。
小半个时辰后，一座有着庭院围墙、明显比周边房子大很多的红砖房，映入到刘莽眼前。
刘莽眼睛微微眯起，因为他看到了一个黑瘦少年，此时正好走到庭院门口，直接跪了下来。
此人大概十三四岁，身着布衣，赤着脚，两腿跪着，上半身却挺得笔直，一脸的坚定之色。
“请大人收我为徒！”
“学武只为报得杀父之仇！”
“小子从今往后，甘愿做牛做马！”
四周还有几个年岁较小的少年，在远远地观望着，想学武的，明显不止刘莽一个。
是在外城做一辈子烂仔，还是学武改变命运，人人心中都有一杆秤。
刘莽却没有因有人抢在前面而生气，而是仔细观望着，想看看院内的老头会是何种反应。
若是对方心软答应收徒，自己照着抄作业不就行了？
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
少年一直跪着，庭院内却没有任何反应。
刘莽都感觉有些无聊了，他找到老头‘豪宅’旁边的一家村民，说道：“叔，我想在你家待会。你家有无未劈的柴火，我可以帮你劈一下。”
村民是一个五六十岁的老汉，笑道：“这不是隔壁村的铁牛，你今天不用去码头？”
刘莽轻声道：“晚上才去，这不是听说来了个高人，我也想看看能不能拜个师。”
老汉道：“哈哈，要是我年轻三十岁肯定也会有这个想法。你就在我家好好待着，想待多久待多久，柴就不用劈了。”
“这哪成，反正我力气大。”
老汉姓黄，刘莽就帮黄老汉劈着柴火，间隙就到他家西侧的窗户瞧一瞧，那里正好能把神秘老头家周围的情况尽收眼底。
一直到晚上，许是跪了七八个时辰的原因，黑瘦少年有些忍不住了，继续喊道……
