往来的商旅并不知道，在这个四战之地，地方官府为了募到士兵，大多都采用极为强硬的手段。虽然在别的地方当兵还有活着的可能，翼州当兵却很难活着回来。并不是因为翼州常年战乱，而是因为临州各地方官员名以上是征兵，实际上不过是抓壮丁。还是那种不给俸禄，光干苦活的差事。
普通老百姓不知道的是，地方官员拿着这些壮丁充当士兵，以此来骗取朝廷的饷银。再用这笔饷银养自己的军队。翼州军和驻扎在翼州的镇北军完全是两种不同的状态。镇北军号称有十万将士，其实大多都是虚报谎报，剩下的也都是些被抓来的壮丁，根本就没有可战之兵。
反观翼州军，五郡之地养精兵六万，装备精良，甚至能与同在北面的禁卫军和西北军媲美。翼州太守张敁年过半百，一直做着一方诸侯，他的第三子张贺知更是驻扎在翼州的镇北军的统帅，被天启帝封四品武将，官拜征北将军。
几天前，塔干陈兵临州的消息传到了扼原郡，扼原郡守响应翼州太守的命令，为镇北军征兵。问题是翼州本就人口稀少，扼原郡更是靠近朔风草原，是四战之地，人口是少之又少。扼原郡的官员没办法只能是强征兵员。
坐在货摊上嚎啕大哭的老汉，正是深受其害。
有些好奇的人特意像买菜的大妈打听，到底发生了什么事。原来这姓柳的老头家中有两个儿子，先后都被抓去当兵，老汉年纪已经大了，根本干不动农活，家里的老伴又在早些年病逝，现在就只剩他一个人了。若是这两个儿子参加的是翼州军，还有俸禄可拿，贴补家用，老汉还能生活。可偏偏他的两个儿子被抓去当了镇北军，
这两年镇北军在征北将军张贺知的统帅下，名声大噪。朝廷上下都称征北军乃北方猛虎军，之所以这么评价，是因为镇北军多次打退来自朔风草原的游牧民族，并向北扩张数百里，为了更好地统治这些地方，张贺知上书朝廷，提出了在朔风草原修建秉承的提议。得到了当朝大司马和天启帝的赞赏。
只有镇北军中的士兵才知道，仗不是他们打的，是翼州军军的，而镇北军要做的就是做苦力，在一望无际的草原上修筑城池。
天边就剩下最后一丝光亮了，集市上已经没有像上午那么热闹了，石板路两边的小贩也开始收拾起了货摊。
“轰轰轰”“噗噗噗朴素”集市上所有的人都突然发现，地面好像在颤抖。火炭上的货物就好像热锅上的蚂蚁一样，微微颤抖了起来。在一旁哭泣的老汉，像是被吓到似得立即停止了哭泣。
贾骆宾也发现了这一突发情况，他放眼望去整条集市上的人都放下了手头的活，大家伙都朝着“轰隆隆”的声音瞧去。
只见镇子的北方冒起了滚滚黄沙，一个年纪较大的老者最先反应过来，他高声喊道：“是朔风人，朔风人来了，大家快跑啊，快跑啊！”
