李宏柏是一个老实农民，陈二元又傻，哪里经得起这样的折磨打击，出了天坑便神魂颠倒，不久就一病不起，没有几天双双离开人世。
隔了两天，徐玉明带人第二次血洗九鼎寺一带，抢劫财物，拉猪牵羊，糟蹋妇女，烧毁房屋。九鼎寺方圆十多里内，路断人稀，鸡犬不留，其状惨绝人寰，不忍目睹。
税警血洗九鼎寺村的血腥暴行，引起社会上强烈反响。滔天罪行成为一时的舆论中心，街头巷尾、酒肆茶楼、饭后茶余，无处不在议论税警罪恶累累，群情汹汹、民怨激愤，到处呼声一片，一致坚决要求惩办凶手。
各界人士纷纷派出代表到九鼎寺一带调查了解，非弄清事实真相不可。
县城几家照相馆，派人到现场实地拍照，将所拍照片放大洗印，大街小巷满城张贴。
有人历数税警的罪恶事实，印成传单，到处散发、公诸于世。一桩桩、一件件，字字血、声声泪，唤起广大民众的同情心。
霎时间，舆论大哗。社会各界一方面纷纷遣责税警罪大恶极，血腥罪行该诛，天地难容、人神共怒。另一方面为九鼎寺村人民群众诉苦，坚决要求伸冤报仇。
迫于群众的呼声和社会舆论压力，开县政府只得联系川东盐务管理局，要求配合处理此案。
川东盐务管理局最初态度暧昧，老生的胡子——不理开县政府。
开县政府多次联系，转告民众呼声和社会舆论，陈述可能引发的不良后果。
川东盐务管理局迫不得已，只有勉强答应配合处理案件。一个月后作出处理决定：四名税警横死由在逃人员袁德富、罗求贞负责；农民惨遭杀害，地方所受损失，由税警中队长徐玉明承担责任，判处有期徒刑三年；盐场公署赔偿地方经济损失五千大洋；被逮捕农民全部无罪释放。
但后来并未照此办理，该放的农民只放了几人，其余的继续关押，徐玉明不久就被公然释放。
徐玉明回到盐场公署仍做中队长，斜挂驳壳枪在街道逍遥闲逛、威风游玩。
谢崇德身在盐场，心里却一直关注整个事态发展。从前两次税警被群众偷偷打死，自己参与惩治凶恶税警，到九鼎寺村农民团结一心，治死四个恶棍的几次事件中，看到了群众团结齐心的力量。懂得了只要人民团结起来，拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使，再凶狠的坏人都不可怕，照样能被抱成一团的人民治服这个道理。同时看到官官相护、社会黑暗，如果逆来顺受，不敢起来反抗，就只能做砧板上的鱼肉——任人宰割，思前想后，越想越明白，更加坚定报仇雪恨的信心和决心。在盐场做工挣不到几个钱，岂愿再受奴役之苦，毅然收拾起自己的几件破烂衣服，依依不舍告别一起熬盐的穷兄弟，继续踏上寻找复仇之路的征途。
