她原本没什么值钱的物什，父亲沉疴多年花光了不多的家产，她唯一的小包袱里藏着的不过是母亲留下的一支山桃花簪子和一副白玉镯子，那是父亲的心爱之物，从未舍得典当出去，临终时全都交给了她，但一进沈府便都被沈淑如抢走了。
她在沈府虽处处谨小慎微，却总能被舅母关氏拿捏到错处，因而也总能寻到由头罚她。二表哥沈宗耘常捉弄她，外祖母也不喜欢她，她唯有躲在大表哥身后求得庇护。
这世上再无人比大表哥更好了。
大表哥呀，他是有匪君子，如松如柏，如圭如璧。
这世上怎么会有大表哥那般好的人呀！
然而越靖两国连年征战不休，将士死伤无数，舅舅沈复不得不早些培养年轻将领。
她十二岁那年的暮春，十余名军中校尉乘马来接大表哥进军营。她听闻消息怔了一瞬，当即收拾了几件换洗衣物，奔出了沈府大门。
鲜衣怒马的少年郎端坐春风之中，一身盔甲战袍衬得他英气勃发，那样的大表哥实在令人挪不开眼。
她扮成书童模样，背着小小的包袱站在大表哥马下，可怜巴巴求道，“大表哥带小眠一起走罢！”
大表哥心疼地看她，“小眠，军中辛苦，你才十二岁。”
小眠便哭了起来，“大表哥，求你了......”
她不敢独自留在沈府，她怕寄人篱下，怕被人欺辱。
彼时沈家人皆在门外送别，她听见舅母在身后冷笑了一声，“与你那不知羞耻的母亲一样！”
小眠心中十分难过，母亲的事她并不清楚，但必是犯了什么大错罢，就连母亲亡故时父亲携她去大梁报丧，外祖母都不肯开门相见。
舅母素来威严，小小的她不敢反驳。
她抓住大表哥的长靴，不肯松手却也没再哀求，她怕在舅母面前给母亲丢脸。
但大表哥俯身朝她伸出了手，冲她一笑，“小眠，上马。”
那日春和景明，她紧紧握住大表哥温热的手，借着他的力道翻身上马。
他指节修长，掌心温热，小眠一直记在心里。
记忆里大表哥的怀抱十分温暖，可此时她却周身冰凉，不由地便抱紧了他的手臂，喃喃唤道，“大表哥，小眠很冷......大表哥......”
那人却蓦地甩开了她。
身上一凉，小眠兀自惊醒。
她浑身滚烫，一张脸烧得通红，却又止不住微微战栗。抬眸见祁朝面色不善，正蹙眉睨她。
原来方才抱着的竟是祁朝。
小眠畏怯地望他，眸底惊慌失措，但若方才清醒，给她一百个胆子也绝不敢碰祁朝一下。
高热使她嗓音沙哑，“小眠不知是公子，公子恕罪。”
他大抵是嫌恶极了，起了身，三两下便将袍子褪下扔进青鼎炉里，那上好的绯色锦缎华服霍地一下被炭火卷了进去，立时窜起老高的火苗来，将中军大帐斥得一股焦糊味。
