西首的厢房内点着四根大红烛，红烧肉、水煮鱼、蒸腊鸭、煎豆腐，炒白菜，凉拌豆芽，满满一桌菜，夫人的手艺，大汉赞不绝口，青衣少年去邪也是吃的满口生香，白衣少年去病却似没什么胃口，只是吃些豆腐白菜，偶尔夹块鱼。大汉见到，心内不快。道：“去病，你可知你为何气力不如你弟？你吃饭太少，又不吃肉，光吃青菜豆腐如何变高变壮，你弟弟比你小两岁，个子比你高那么多…”
去病面露难色，道：“父亲，孩儿不喜欢吃肉。”
“好了好了，今天难得你从军营回来，就不要教训儿子了，这孩子像我，从小就不喜欢吃活物，这是菩萨心肠，再说，也不一定要去考武举。好好念书，考个状元做翰林也不错。你看朝廷上，你们这些武官还不是得听那些文官大学士的。”夫人在旁边打圆场。去病、去邪两个孩子眉目之间，果然去病面貌清秀，比较像妈妈，去邪大眼阔鼻，似足父亲。
“话虽如此，但我汤家世代武将，且是军户，如要弃武从文，恐朝廷不允，再者如今倭寇犯边，硝烟四起，前人不是说过嘛，大丈夫当提三尺之剑，立不世之功，扶社稷，救黎民，才不枉了我汤家以武传家，世代忠良的名声。”
原来这大汉正是汤克宽，此时官至副总兵，驻扎在金山卫，汤克宽的高祖是明朝的开国元勋汤和，汤和本是安徽凤阳人，开国后，汤和的之子汤忠为绥边抵御东南一带的倭寇，离开了老家，举家迁往南直隶下邳（今江苏睢宁县古邳镇），汤忠后因军功被封为威武将军，汤克宽是汤忠的七世孙，世袭军户。
汤克宽的高祖汤和，为人谨慎，沉着机敏，是开国大将中少有的能够告老还乡，高寿善终的一位。汤克宽颇有乃祖之风，一向谨慎机敏，因此与倭寇对敌之时，胜多败少，朝廷十分倚重。
“父亲，孩儿有一事不明。”沉默少言的弟弟汤去邪问道，汤去邪性子象父亲，少年老成，说话不多，但开口就是掷地有声。“父亲，我家已经是世代军户，此生为国杀敌尽忠已是铁板钉钉的事，为何父亲还想我们去考武举，待我等成年之后，直接去父亲军中效力岂不是省时省心。”
汤克宽放下筷子，喝了杯酒，看了看夫人，微笑道：“孩儿你有所不知，自古文无第一，武无第二，参加武举是最快，也是最简单地显出自己本领的地方，此其一也；自古富不过三代，依靠祖宗福荫，不靠自己的本领，即使去了军中，也怕是会变成了纸上谈兵的赵括，此其二也；我朝强敌环伺，北有鞑靼犯边，东南有倭寇作乱，朝廷需要人才，所以对武举极为看重，倘若在武举考试上一举夺魁，必将名扬天下，且被委以重任，此其三也。孩儿知否？”
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