本来那个有着蜈蚣胎记的大妈麻婆，已经给爷爷安排了地方住，但是因为那个麻婆大妈是个寡妇，家里也没有子女，汉族最讲究的就是名誉，爷爷觉得住到那个麻婆家里不合适，也就答应这个故人的儿子住到这里。至于那个麻婆和爷爷是什么关系，爷爷没说。
在等爷爷的故人回来的这段时间里，爷爷白天就让夏湘西去那座吊脚楼里去呆着。至于他老人家去哪儿转悠了，夏湘西可不知道。
夏湘西一直很纳闷爷爷将她关到黑屋子里干什么，还有为什么这一座如此漂亮的吊脚楼，要造成这么黑的样子？要是喜欢住黑暗的地方，还盖房子做什么？直接找个山洞住进去，那还不省事又省钱的？另外爷爷的那只老槐木箱子到底给抬到哪里去？夏湘西一肚子的疑问想问爷爷。
在苗寨呆了有一个多月的时间，爷爷的那位故人还没回来。夏湘西在那吊脚楼里练得在屋子里行走自如，哪里放着什么，她都一清二楚。就像一个失明的人，终于适应了没有眼睛的生活方式。同时她发现她的耳朵灵了很多。许多时候，她也习惯了用耳朵去细细的聆听周围的环境。
或者是苗寨这里山美水美，空气也好，爷爷每天都精神奕奕的，身体好像正在往健康里恢复。可是夏湘西知道，这些都是假象，爷爷的生命力再顽强，也没个一两年的时间了。
在吊脚楼里老是这样呆着，夏湘西就有些抱怨，她不知道爷爷如此训练她是为什么？她更情愿多陪在爷爷身边，害怕爷爷突然间身体不好倒下了，她却看不到他的最后一眼。只是，她也不愿意违背爷爷的意思，就这样心里两重心境的矛盾着。
在爷爷那个麻姓朋友家里住着，起初一家人对夏湘西和爷爷都挺好。只是时间长了，麻伯和麻大妈就在他们吃饭的时候，突然吵起来，这一吵嘴就开了头了。
俗话说打马骡子惊，并且夏湘西在这里呆了这么长时间，已经懂一些苗语，听着那老两口吵架，她虽然不懂全句，却还是听懂了他们提到了钱这个字。夏湘西一下就明白了，他们在人家白吃白喝的总有惹人烦的时候，她赶紧拿出了一沓子现金交给那老两口子，这才看到他们眉开眼笑了。
他们笑了，夏湘西瞅瞅变薄的钱包，就想着赶紧去山外面一趟，去银行取些钱，另外再顺便给爷爷买回些药来。
和爷爷说了一声，爷爷嘱咐夏湘西路上要小心，早去早回。夏湘西边答应着边离开麻伯家。离开了苗寨，渡江的时候，恰巧有四五个人刚刚上岸，看到夏湘西就凑过来问路。
夏湘西一看这几人都穿着迷彩军装，她对部队的军种也没什么概念，分不清这些人到底是什么兵。
有个身材魁梧的军人过来向她问路，她耐心的给回了。那个军人说了句谢谢，然后回到他的那几个同伴身边。夏湘西的视线也跟过去，看到这几个军人中有一个长得挺好看的，此时也微笑着看着她，夏湘西被那张脸吓了一跳，不是因为他长得太好看了，而是这张脸让她一下子想起初来这里时，就在沱江边，她脑海里浮现的那个木筏上拿着鱼叉对着她笑得那个苗族男子。就这么一惊吓，她差点就掉到水里去，让她一身的冷汗。
